Veien mot 2020 har startet

Listen over potensielle kandidater kan synes uendelig: «Som om nesten enhver demokratisk senator eller guvernør blir nevnt som mulig kandidat», skriver det amerikanske magasinet National Review om spekulasjonene.

Riktig så ille er det ikke. Men listen over kandidater som kan lede demokratene til seier ved presidentvalget i 2020 er ikke bare uvanlig lang. Den er også fylt med nokså ukjente kandidater.

Helt åpent

En viktig grunn er at demokratene, for første gang på mange år, ikke har en åpenbar kandidat i kikkerten.

– Kandidatene vet at muligheter som dette, det å kunne stille til valg i et helt åpent landskap der det ikke finnes en opplagt lederkandidat, ikke kommer så ofte, forklarer Dave Wade, demokratisk strateg, til nettavisen The Hill.

Wade bisto John Kerry i hans valgkamp, og mener sjansen for at ukjente jokere kan nå opp ikke har vært like stor siden nettopp Kerry-valgkampen i 2004.

Starter i det skjulte

Blant dem som håper å bli en joker er Maryland-representant John Delaney. Forrige uke ble han første demokrat ut til å lansere sitt kandidatur.

Selv er Delaney et ubeskrevet blad. Så ukjent er han at de sarkastiske tilropene har haglet etter at han lanserte kandidaturet sitt. Velgerne vil ikke engang huske navnet hans, sier kritikerne.

Delaney selv mener det ikke er noen hindring. Desto større grunn til å starte nå, et knapt halvår inn i Trumps presidentperiode, mener han. Han viser til at en rekke andre kandidater allerede er i gang med forberedelsene. De sier bare ikke høyt at de skal stille til valg ennå, hevder Delaney:

– De gjør alt det man gjør om man skal stille, besøker nøkkelstater, begynner å bygge en nasjonal infrastruktur. Alt det jeg også skal bruke neste år på, sier den hittil ensomme presidentkandidaten.

Minst 18

I amerikanske medier figurerer det allerede minst 18 navn e på listene over mulige kandidater. Noen er senatorer, andre er guvernører, mens andre igjen er kjendiser.

Tidligere visepresident Joe Biden (74), Vermont-senator og utfordrer til Hillary Clinton i 2016-valget, Bernie Sanders (75) og Massachusetts-senator Elisaabath Warren (68) er regnet som de tre sikreste kortene som vil stille. Tre andre senatorer blir sett som spesielt gode kandidater: Kamala Harris (California), Cory Booker (New Jersey) og Amy Klobuchar (Minnesota). Deval Patrick, tidligere Massachussets-guvernør, skal være tidligere president Barack Obamas favoritt. Ingen av disse har sagt de skal stille ennå, men har heller ikke utelukket det.

Som folkevalgt i kongressen gjennom ti år, er Sanders allerede historisk: Han er den lengstsittende uavhengige representanten noensinne.

Sanders har ofte brukt sin stemme til å gi demokratene flertall. I 2015 lanserte han sitt kandidatur som demokratenes nye presidentkandidat – i kamp med Hillary Clinton. Sanders, som er mer venstrevridd enn mange i det demokratiske partiet, ble svært populær både i hjemlandet og utenlands i løpet av valgkampen.

Nå håper mange at han skal stille igjen. Sanders har ennå ikke lansert sitt kandidatur, men svarer i intervjuer at han ikke utelukker det. FOTO: JOHN MINCHILLO/NTB SCANPIX

UKJENT: John Delaney

Førstemann ut til å si han vil bli demokratenes neste president er John Delaney fra Maryland.

Delaney er foreløpig et rimelig ubeskrevet blad, og har kun én periode i Representantenes hus i Kongressen bak seg. Kandidaturet hans har utløst hånlige tilrop i mediene om at en så ukjent fyr aldri vil kunne bryte lydmuren. Men Delaney selv tror han besitter den rette miksen av arbeiderklassebakgrunn, suksess i næringslivet og «de rette ideene» til å være riktig person for jobben.

BLIR «BUZZET» OPP: Kamala Harris

Hun er den andre svarte kvinnen noensinne til å bli valgt som senator, og har kun hatt jobben i seks måneder. I likhet med John Delaney er Kamala Harris også relativt ukjent for velgerne – en nylig meningsmåling viste at 53 prosent av velgerne aldri hadde hørt om henne.

Likevel er Harris, som er datter av en indisk brystkreftforsker og en jamaicansk Stanford-professor og selv har vært statsadvokat i San Francisco, sett som en ledestjerne for USAs unge, svarte, kvinnelige befolkning. Mange mener Harris er rett kvinne til å vinne jakten på landets mange afroamerikanske velgere, som sviktet det demokratiske partiet under fjorårets valg.

FOTO: NTB SCANPIX

TØFF MOT TRUMP: Elisabeth Warren

Massachusetts-senator Warren er regnet som en av dem som har gått aller hardest ut mot Donald Trumps politikk. Kritikken Warren har gitt Trump har rammet såpass hardt, at Trump selv valgte å gi henne et nedsettende kallenavn under sin egen valgkamp i fjor: «Pocahontas», et navn ment å referere til hennes angivelige latinamerikanske aner.

Spekulasjonene rundt Warrens presidentkandidatur startet allerede under forrige valgkamp, og har tiltatt i styrke nå. Warren har ikke avvist at hun har presidentambisjoner, men sjansene hennes kan avhenge av hvorvidt Bernie Sanders stiller eller ikke. Warren og Sanders appellerer nemlig til mange av de samme velgergruppene. Warrens sjanser vil derfor være sterkt reduserte med Sanders som motkandidat.

FOTO: SCOTT EISEN/NTB SCANPIX

UNGT STJERNESKUDD: Cory Booker

Med sine 48 år er Booker langt yngre enn Bernie Sanders (74), Joe Biden (75) og Elizabeth Warren (68). Han har likevel rukket å både være senator for New Jersey i fire år, borgermester i New Jersey-byen Newark i sju år og studert juss ved eliteuniversitetene Stanford, Yale og Oxford.

Booker selv har inntil videre sagt at han «ikke er åpen» for å stille som presidentkandidat, men spekulasjonene går like fullt etter at han har gjort flere reiser rundt om i landet – et tegn på at han kan ha begynt jakten på støtte. Han har også gode sjanser. Ikke bare er han en av få demokratiske toppolitikere med minoritetsbakgrunn, han har også støtte i Wall Street og Silicon Valley-miljøene.

FOTO: NTB SCANPIX

ERFAREN: Joe Biden

Den tidligere visepresidenten ble forhindret fra å stille som presidentkandidat sist valg som følge av internt press og at sønnen hans døde av hjernekreft. Men 74-åringen er fortsatt full av politisk lyst. I mars uttalte han at han angret på at han ikke stilte sist valg.

Biden er også en av det demokratiske partiets mest erfarne politikere, og viste i sin tid som visepresident under Barack Obama at var i stand til å lose mang en tøff budsjettforhandling i havn. Han er også regnet som den eneste demokraten som kan nå ut til de velgerne på USAs landsbygd som sviktet Hillary Clinton i 2016.

FOTO: NTB SCANPIX