Skiftende regler, korrupsjon og favorisering: å investere i Russland har hittil vært risikofylt.
Det har tatt 18 år med vanskelige forhandlinger, men fra onsdag er verdens niende største økonomi endelig med i Verdens handelsorganisasjon (WTO).
Enklere tilgang
Det har vært som eneste store industrinasjon at russerne har stått utenfor handelssamarbeidet, og russiske myndigheter håper nå på økt vekst og større investeringer utenfra.
Ifølge Verdensbanken kan det russiske bruttonasjonalproduktet på sikt vokse med 11 prosent i året som følge av WTO-inntredenen.
Flere håper også at medlemskapet skal gi enklere tilgang til et vekstmarked for et kriserammet Europa.
Håpet er at WTO-medlemskapet skal styrke Russlands integrering i verdensøkonomien og gjøre det enklere å investere i landet.
Men advarselen fra Verdensbanken er klar: Skal russerne klare å utnytte vekstpotensialet WTO-avtalen gir, må det reformer til, skriver Financial Times.
– Det er positivt at Russland er blitt medlem av WTO etter mange års forhandlinger. Det vil bety økt forutsigbarhet for Norges handel med og næringsvirksomhet i Russland, men det løser ikke alle utfordringene og problemene, understreker seniorrådgiver Knut R. Sørlie i Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO).
Dårlig rykte
– Russland er et viktig marked for Norge, og det ligger mange spennende muligheter der. Men Russland sliter med et omdømmeproblem når det gjelder risikoen ved å investere. Og det forsvinner ikke med WTO-medlemskap, sier Sørlie til NTB.
Han peker på manglende rettssikkerhet for selskaper og på bekymringen for at domstolene ikke er løsrevet fra politiske myndigheter. Samtidig er korrupsjon et stort og alvorlig samfunnsproblem i Russland.
– Så det er fortsatt en lang vei å gå for russerne, sier Sørlie.
Russland er fortsatt bare nummer 120 av 183 på en liste over hvor enkelt eller vanskelig å det er å gjøre forretninger i ulike land, ifølge Financial Times.
Vanskelig system
Mang en utenlandsk bedrift og investor har stanget hodet i det russiske systemet og måttet forholde seg til korrupsjon, uforutsigbare regler og skiftende rammer.
Telenor er blant selskapene som har fått føle problemene på kroppen med striden rundt russiske VimpelCom.
Utenfor WTO har ikke russerne trengt å forholde seg til globale handelsregler, men forholdene skal imidlertid ha bedret seg de siste årene. Og når Russland nå forplikter seg til WTOs regelverk, skal det i prinsippet åpne for økt konkurranse, mindre proteksjonisme og gi klarere regler for tollsatser og import.
Det betyr også at Russland i handelskonflikter nå kan klages inn for WTO.
Reduserer tollen
En viktig forutsetning for medlemskapet er at Russland gradvis reduserer toll og avgifter på import over de neste årene.
Og selv om myndighetene ser for seg vekst, frykter mellomstore bedrifter i Russland at de kan bli utkonkurrert av billigere import. Deler av opposisjonen har pekt på faren for utenlandske oppkjøp, industridød og økt arbeidsledighet.
Men Russland definerer en rekke sektorer som av nasjonal interesse, og det knytter seg fortsatt omfattende begrensninger til utenlandsk eierskap i disse. Lik konkurranse gjennom WTO gjelder fortsatt kun i de sektorene som er åpne.
