JAFFA (Dagsavisen): Inne i Damaskus er restauranter åpne, og folk kan gå på kino hvis man fortsatt har penger til det. Livet midt i hovedstaden fjernt som natt og dag fra krigsmarkene i Idlib.
Syria har benektet enhver involvering i det kjemiske bombeangrep i Khan Sheikhoun i Idlib-provinsen tidligere denne måneden, og har sagt det hele var oppspinn for å rettferdiggjøre USAs rakettangrep mot det syriske regimet få dager senere.
Onsdag konkluderte Organisasjonen for forbud mot kjemiske våpen (OPCW) med at ofrene ble utsatt for saringass eller en lignende gift. Konklusjonen er basert på prøver fra ti ofre for angrepet mot Khan Sheikhoun 4. april.
Tror på Assad
Men i Damaskus har mange knyttet sin egen overlevelse til Assad-regimets eksistens, og er villige til å akseptere den offisielle linjen. I dette verdensbildet representerer Assad den siviliserte verden, som bekjemper en vill samfunnsorden, styrt av ekstreme islamister. I et intervju for kort tid siden viser ikke Assad noe tegn til moderasjon, og beskriver absolutt all opposisjon mot ham som en jihadistisk offensiv støttet av Vesten.
Det handler ikke bare om propaganda: Regimet hadde ikke noe annet valg enn å distansere seg fra det kjemiske angrepet i Idlib, uavhengig om noen tror dem eller ikke. Noe annet ville være å ta på seg ansvaret for en krigsforbrytelse. Assad sier også at om Europa hadde vært villig til å samarbeide med ham, kunne flere av terrorangrepene på europeisk jord ha vært avverget.
Russland, som er alliert med Syria, har hevdet at de syriske flyene kun brukte konvensjonelle bomber, og at de kjemiske våpnene som eksploderte var lagret på bakken, og tilhørte en gruppe tilknyttet Al-Qaida.
Følg Dagsavisen på Facebook og Twitter!
– Russisk felle
To syrere som bor i Europa, som ikke på noen måte støtter Assad og som ikke kjenner hverandre, tror at angrepet med kjemiske våpen var en russisk felle.
– Et slikt angrep kunne ikke gjennomføres uten grønt lys fra Russland. Ikke glem at Assad ikke engang kan klø seg på ryggen uten tillatelse fra Putin, sier den ene syreren, som befinner seg i Spania.
Russland er tungt inne i Syria. I september 2015, da det så ut som om Assad var i ferd med å tape borgerkrigen til opprørerne, etablerte Russland egne militærbaser i Syria som kom til regimets unnsetning. Russlands luftvåpen kontrollerer i dag skyene over Syria med sine S-300 rakettbatterier som kan skyte ned ethvert fly i området.
Begge de to syrerne, som må være anonyme, mener Syria og Russland hadde to forskjellige formål med det kjemiske angrepet.
– Assad ville sende opprørerne et demoraliserende dødsstøt, de skulle skjønne at de ikke lenger kunne vinne, og at det ikke var noe poeng å fortsette kampen, sier syreren i Spania til Dagsavisen. Begge syrerne, som ikke kjenner hverandre, er varsomme med å avsløre navnene sine av frykt for represalier mot sine slektninger hjemme.
Den andre syreren forklarer hvordan angrepet, slik han ser det, samtidig skal ha vært en russisk felle.
– Russland ønsket å hindre en tilnærming mellom Assad og president Donald Trump. Russland kontrollerer Syrias flyvåpen. Det er ikke sjanse for at Assad brukte kjemiske våpen uten grønt lys fra Moskva, sier han. Russland har reagert sterkt på angrepet fra USA.
– Vil radikalisere
Sør for Damaskus, i en liten by omringet på alle kanter, men kontrollert av opprørere, fow rsøker legen Ammar så godt som mulig å hjelpe krigens ofre. I en samtale med Dagsavisen sier han at det siste angrepet med kjemiske våpen bare vil radikalisere nye mennesker. Legen er fullstendig klar over at også området der han befinner seg kan bli mål for et angrep med kjemiske våpen. Et hjerteløst mønster har også krystallisert seg i krigen: Etter større angrep blir gjerne også sykehusene også bombet.
– Jeg har ingen gassmaske. Men jeg har lagd en slags hjemmelaget maske med kull som skal fungere som filter. Jeg er redd det ikke vil virke, sier han.