Maisbonde Steve Niedbalski ser seg rundt i en knusktørr åker i delstaten Illinois i USA.
Den tørre jorda har sprukket opp. Sola steiker. Store deler av avlingen er ødelagt, og hvis den kvelende varmen fortsetter er hele årets maishøst i fare. Tørken som nå rammer over halvparten av USA er den verste på 56 år og går hardt ut over mais- og kornproduksjonen i landet.
Mens bonden Niedbalski venter utålmodig på et værskifte, har prisene på mais gått opp med over 40 prosent den siste måneden. Også prisene på soya og korn kryper oppover.
- Katastrofe
Det amerikanske landbruksdepartementet har erklært katastrofetilstand i 26 delstater som følge av tørke og fôrmangel.
Ifølge departementet er 93 prosent av avlingene i den sterkt rammede delstaten Missouri enten dårlige eller svært dårlige, mens nesten to tredeler av avlingene i Iowa havnet i samme kategorier.
80 prosent av USA er uvanlig tørt denne sommeren. Ikke siden 1930- og 1950-tallet har USA vært rammet så hardt av tørke over hele landet.
Dyre kyr
Den kvelende varmen har rammet den amerikanske Midtvesten hardest.
Flere bønder sier de knusktørre avlingene tvinger dem til å kvitte seg med kveg fordi prisen på mais- og soyabasert fôr har gått dramatisk opp samtidig som beitemarkene er brune og tørrsvidde.
Nå forsøker så mange bønder å kvitte seg med kveg at prisen per dyr har falt med 100 dollar bare på en måned, ifølge NTB, som melder om kvegauksjoner over hele Midtvesten.
Ingen værhjelp
- Vi trenger styrtregn nå, sier jordbruksanalytiker Dan Basse til nyhetsbyrået Reuters.
Værmeldingen lover derimot ikke en dråpe nedbør og bøndene i Midtvesten må belage seg på at det varme, tørre været vil vare hele juli og kanskje også langt inn i august.
Det kan føre til høyere priser på korn og soya det neste tiåret, advarer FNs landbruks- og matvareorganisasjon (FAO). FN hadde regnet med lave priser og høy produksjon av mais- og soya i USA, som står for over halvparten av verdens maisproduksjon, men har endret prognosene etter at tørken satte inn.
Mye mais
Over 75 prosent av matvarene i USA har mais i seg, i form av stivelse, sirup eller mel.
Mais brukes også i dyrefôr, og kjøttprisene er dermed også ventet å gå opp. I artikkelen «Hvordan investorer kan tjene på tørken», anbefaler investor Tony Daltorio å selge aksjer i kjøtt- og fjærkreindustrien, og heller satse på mais og korn.
- Prisen på mais og soya ser ut til å fortsette å øke så lenge tørken fortsetter, skriver Daltorio.
I 2008 førte blant annet tørke i Russland til et dramatisk hopp i råvareprisene. I mange fattige land, der befolkningen hadde problemer med å kjøpe livsnødvendige basisvarer som korn, mel og mais, brøt det ut voldelige protester.
Leder av FNs landbruks- og matvareorganisasjon Jose Graziano gir spekulanter skylda for de store svingningene i prisen på råvarer.
- For høy volatilitet i prisen på mat har negative konsekvenser for forbrukere og fattige produsenter i hele verden, sier Graziano til BBC.
Frykter krise
Seniorforsker Arne Melchior ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (NUPI) er enig i at spekulanter påvirker prisene, men understreker at det viktigste er forholdet mellom tilbud og etterspørsel.
- Opsjonsmarkeder påvirker prisene, men det er tilbudssida som er avgjørende her. Nedgang i tilbudet, eller frykt for nedgang, vil gjøre at prisene går opp, sier Melchior, som understreker at et hopp i råvarepriser ikke bare er negativt.
Dyr biff
- Økte jordbruksvarepriser vil være et gode for dem som produserer landbruksvarer. Økte råvarepriser har blant annet bidratt til Afrikas vekst de siste ti årene, så det kan også være positivt, sier Melchior til Dagsavisen.
Han understreker at det likevel er et problem for mange når basisvarer blir for dyre.
Fordi kjøttindustrien er storkonsumenter av mais, vil prisen på kjøtt trolig også bli påvirket av tørken i USA. Men uavhengig av vær og vind i den amerikanske Midtvesten, må norske forbrukere belage seg på at biffen vil koste mer i årene som kommer, sier Melchior.
- Kjøtt vil få økt pris over tid, etter hvert som kineserne vil ha biff til middag, sier Melchior.
heidi.taksdal.skjeseth@dagsavisen.no
Tørke i USA
55 prosent av USA er rammet av moderat til ekstrem tørke, går det fram av en rapport fra Oceanic and Atmospheric Administration.
Man må tilbake til desember 1956 for å finne verre tørke. Den gang var 58 prosent av USA rammet.
Årets første halvår er det varmeste noensinne målt i USA. De siste 12 månedene er også det varmeste året siden målingene startet i 1895.
Flere byer i USA satte i løpet av juni nye varmerekorder.
Det amerikanske landbruksdepartementet nedjusterte prognosene for årets avlinger mandag. Kun 31 prosent av landets maisavlinger karakteriseres som enten gode eller svært gode, det samme med bare 34 prosent av soyabønne-avlingene.
USA står for over halvparten av verdens maiseksport og står også for en stor del av verdens soyabønneeksport. Maisen fra USA brukes i en rekke produkter, fra stivelse til etanol til dyrefôr.
USAs Landbruksdepartement kutter forventet produksjon med 12 prosent og inventaret ved årsslutt med 37 prosent.
Kilde: NTB/Dagsavisen
