JAFFA (Dagsavisen): Krigsflyene dukket helt overraskende opp i skyene over landsbyen Sheikh Zuweid, og slapp sine bomber over det som ble beskrevet som tilholdssted for militante islamister. Minst 20 mennesker skal ha blitt drept, men det var ikke klart om alle var militante aktivister.
Og dette er bare starten.
- I løpet av noen dager skal vi ha rensket området for de utenlandske elementene, varsler Egypts president Mohamed Morsy, uten å klargjøre hvilke utlendinger han sikter til. Den militære oppblussingen i Sinai-ørkenen har imidlertid raskt vokst til å bli den nyvalgte islamistiske presidentens store utfordring.
Luftangrepet mot mål i eget land kom bare tre dager etter at ukjente gjerningsmenn i grenseområdet mellom Egypt og Gaza angrep og drepte 16 egyptiske soldater. Gjerningsmennene tok deretter kontroll over soldatenes militære kjøretøy. Så kjørte de østover til den israelske grensen, og etter en kort jakt ble de angrepet av et israelsk militærhelikopter. I militærkjøretøyene skal aktivistene ha hatt med seg selvmordsvester og store mengder sprengstoff.
Konspirasjonsteori
Kort tid etter angrepet anklaget Det muslimske brorskapet i Egypt Israel selv for å ha stått bak angrepet. Ifølge brorskapet, som Morsy er tilknyttet, var det Mossad som gjennomførte angrepet for å «undergrave revolusjonen i Egypt». Også de islamistiske gruppene Hamas i Gaza og Hizbollah i Libanon sa at Israel var ansvarlig for drapet på de 16 egyptiske soldatene.
Men i en region der konspirasjonsteorier er en del av den politiske virkeligheten blir Israel hyppig anklaget for å stå bak det meste av det som er galt i regionen. Men i motsetning til tidligere er ikke islamistene i Egypt lenger i opposisjon. Nå er de tvunget til å ta ansvar for landets politiske utvikling. Egypts militæroperasjoner tyder på at Kairo ikke bare mistenker lokale egyptiske islamister i Sinai-ørkenen for å stå bak angrepet, men også at palestinske islamister fra Gaza kan ha vært involvert.
Stengte Gaza-grense
I går morges stengte Egypt plutselig grenseovergangen mellom Gaza og Sinai-ørkenen. Etter at islamistene kom til makten i Kairo, hadde Hamas i Gaza håpet at forholdet mellom de to sidene ville bli dramatisk bedret. Lederskapet i Gaza er i dag nervøst, vel vitende om at den palestinske kyststripen kan gå mot en ny isolasjon. Under en minnestund i Gaza etter angrepet søndag, holdt Hamas-statsministeren Ismail Haniyeh et stort egyptisk flagg i hånden i et åpenbart håp om at det kunne berolige Kairo. Men i går kom svaret: Kairo begynte å stenge også de mange smuglertunnelene mellom Gaza og den egyptiske Sinai-ørkenen.
Dermed har den islamistiske presidenten i Egypt ikke bare endt opp i en militærkonflikt med de mer ekstreme islamistiske gruppene i sitt land. Han har også blitt trukket inn i en konflikt mellom Egypt og palestinske Gaza. Det var ikke slik Morsy hadde planlagt sine første 100 dager ved makten.
På den israelske siden av grensen vokser imidlertid bekymringen. Allerede i forrige uke advarte Israel Egypt om at et slikt angrep kunne komme, siden Hamas hadde løslatt Hisham al-Saedni, en militant jihadist med tilknytning til al Qaeda, fra sitt fengsel i Gaza. Fra før av var forholdet mellom Israel og Egypt anspent. Helt siden brorskapet vant parlamentsvalget i fjor, har den historiske fredsavtalen mellom Israel og Egypt fra 1979 kommet under press. Israel frykter i dag at aktivistene som stormet over den israelske grensen i de egyptiske militærkjøretøyene søkte å gjennomføre et angrep som kunne framprovosere en krig mellom Israel og Egypt.
- Vi håper denne episoden kan være en slags vekker for Kairo, sier Israels forsvarsminister Ehud Barak. Utenfor den israelske ambassadørens residens i Kairo samlet i mellomtiden demonstranter seg for å kreve annullering av fredsavtalen. Også aktivister fra Kifaya, en av de opprinnelige reformgruppene som bekjempet ekspresident Hosni Mubarak, møtte opp ved ambassadørens residens for å anklage Israel for å ha stå bak søndagens angrep.
