– Jeg kunngjør i dag at jeg hopper av fra draps- og terroristregimet, og jeg kunngjør at jeg slutter meg til revolusjonen for frihet og verdighet. Jeg kunngjør at jeg fra i dag av er revolusjonssoldat, sier Riyad Hijab gjennom en pressetalsmann.
Sammen med familien
Ifølge talsmannen er Hijab på et sikkert sted. En jordansk tjenestemann sier til nyhetsbyrået Reuters at Hijab har rømt til Jordan sammen med sin familie.
Den syriske opposisjonen hevder statsministerens avgang viser at president Bashar al-Assads regime er i ferd med å gå i oppløsning.
Syrisk statsfjernsyn melder på sin side at Riyad Hijab var avsatt som statsminister og at visestatsminister Omar Ghalawanji er utnevnt til å lede en ny interimsregjering i Syria.
Hijab har vært en ledende sunnimuslim i det syriske regimet, som er dominert av alawitter. Han er den høystrangerte politiske lederen som har hoppet av hittil. Hijab overtok som statsminister i juni etter valget til nasjonalforsamling måneden i forveien og er 46 år gammel.
Uheldig for regimet
Syrias statsminister Riyad Hijab var ikke en spesielt framtredende skikkelse i det syriske regimet. Men at han hopper av, er selvsagt uheldig for regimet, sier analytiker Helge Lurås.
Mandag ble det kjent at statsminister Hijab hadde hoppet av og trolig tatt med seg familien til Jordan.
– Jeg tror dette er nok et eksempel på at en relativt sentral sunnimuslim i regimet velger å forlate det synkende skipet mens det ennå er mulig, sier Lurås, som leder Senter for internasjonal og strategisk analyse (SISA).
Hijab har ikke vært blant de mest sentrale i maktapparatet, men ble ifølge Lurås utpekt til statsminister i juni av mer symbolske grunner. Regimet ønsket å signalisere at det ikke var helt dominert av alawittene, den sjiamuslimske sekten som Assad-familien tilhører, og utnevnte derfor en sunnimuslimsk statsminister.
– Det virker som om Hijab nå ikke ser noen framtid for Assad-regimet og velger å ta de personlige konsekvensene av det og redde sitt eget skinn, sier Lurås til NTB.
Flere har hoppet av
Ifølge den arabiske nyhetskanalen Al Jazeera har også tre andre ministre hoppet av.
Syrisk statsfjernsyn meldte mandag at Riyad Hijab var avsatt som statsminister. Like etter kom nyheten om at han hadde rømt landet.
Hijab overtok som statsminister i juni etter valget til nasjonalforsamling. Han har tidligere vært landbruksminister.
Visestatsminister Omar Ghalawanji er nå utnevnt til å lede en ny interimsregjering i Syria, ifølge syrisk statsfjernsyn.
