BERLIN (Dagsavisen): Fotball-EM i juni skulle bli Ukrainas store fest og sjarmoffensiv overfor resten av Europa. Tusenvis av fotballturister skulle få fart på økonomien og dører inn i EU skulle åpnes. I stedet vokser motstanden mot myndighetene og ukrainske ledere, med president Viktor Janukovitsj i spissen, risikerer å bli sittende alene på VIP-tribunen når fotballfesten starter 8. juni.
Vurderer å bli hjemme
Forklaringen er opposisjonsleder Julia Timosjenko, som har sittet fengslet siden august. I to uker har den tidligere statsministeren og lederen av Oransjerevolusjonen i 2004 nå sultestreiket i protest mot forholdene i fengselet.
Bilder av Timosjenko med blåmerker på armen og magen har ført til sterke reaksjoner i hele Europa, og særlig tyske politikere leder nå an i protestene mot regjeringen i Ukraina og varsler en boikott av fotball-EM i sommer.
- Det er helt nødvendig at det ukrainske regimet ikke får bruke EM til å legitimere sitt diktatur, sa miljøminister Norbert Röttgen i helgen og anbefalte politikere å holde seg hjemme.
Röttgen er med i det kristendemokratiske partiet CDU, der også regjeringssjef Angela Merkel hører hjemme. Også hun vurderer en politisk boikott av fotball-EM om ikke Julia Timosjenko slippes fri, og har de siste dagene kritisert ukrainske myndigheter kraftig, skriver det tyske ukemagasinet Der Spiegel.
Timosjenko ble i oktober dømt til sju års fengsel for maktmisbruk, men dommen er blitt kraftig kritisert i EU og andre organisasjoner.
Protestene sprer seg
Den ferske tyske presidenten Joachim Gauck har allerede startet boikotten. I forrige uke varslet han at han ikke vil delta på et toppmøte i den ukrainske byen Jalta 11. og 12. mai.
Nå har også statsledere fra Tsjekkia, Slovenia, Italia og Østerrike avlyst toppmøtet. Jose Manuel Barroso, president for EU-kommisjonen, slutter seg til boikottprotestene og vil ikke besøke Ukraina så lenge Timosjenkos situasjon er som den er. Også politikere i Nederland og Danmark vurderer å droppe fotball-EM.
Norge deltar ikke i fotball-EM, men utenriksminister Jonas Gahr Støre avviser uansett en boikott av mesterskapet.
- Boikott av idrettsarrangementer er ikke en linje Norge har fulgt tidligere. Jeg vil ikke umiddelbart mene at det er et egnet virkemiddel her, sa Støre i Stortingets spørretime i går.
Støre sier samtidig til TV 2 at han vil kalle inn til et møte med Ukrainas ambassadør i Norge.
Politiske følger
Tysklands utenriksminister Guido Westerwelle truer president Janukovitsj med at veien mot EU vil bli lang om ikke regjeringen endrer politikk.
- Den ukrainske regjeringen må vite at veien til Europa går over en bru som hviler på to stolper som heter demokrati og rettsstat, sier Westerwelle til den tyske avisen Bild.
Timosjenkos datter Jevgenija Timosjenko ba i helgen innstendig verden om å få øynene opp for morens situasjon i fengselet.
- Tida løper fra oss. Jeg vet ikke hvor lenge moren min kan holde ut sultestreiken, det kan dreie seg om fem eller ti dager, sa Jevgenija på en pressekonferanse i Praha sist lørdag.
Vil ha Timosjenko til Tyskland
Timosjenko har i lengre tid klaget over smerter og de tyske legene som nylig undersøkte henne i fengselet slår fast at hun har en skiveprolaps i ryggen. Den tyske regjeringen vil derfor ha opposisjonslederen utlevert for behandling på et tysk sykehus, noe også USAs utenriksminister Hillary Clinton sluttet seg til tirsdag.
Det vil overhodet ikke ukrainske myndigheter, som også avviser at Timosjenko er blitt mishandlet i fengselet. De reagerer kraftig på boikottvarslene og protestene fra Europa og særlig Tyskland.
- Talsperson Oleh Voloshin fra utenriksdepartementet mener Tyskland bruker kald krig-taktikk og lar sporten lide for politikken. Vasilij Kisseljov fra president Janukovitsj’ Regionsparti mener Angela Merkel blander seg i ting hun ikke har noe med.
- Merkel har åpenbart glemt at hun er sjef for Tyskland, ikke Ukraina, kritiserer han.
Idretten vil ikke ha boikott
Hele 52 prosent av den tyske befolkningen støtter en politisk boikott av fotball-EM, ifølge en undersøkelse i avisen Bild. Like mange vil at kampene som skal spilles i Ukraina blir flyttet til et annet europeisk land.
Ifølge flere tyske medier skal tysk politi allerede ha planlagt for at EM-kamper kan bli lagt til Tyskland. Det vil ikke det tyske fotballforbundet høre snakk om.
- Dette har vi ikke tenkt et sekund på. Ukrainerne har fortjent dette mesterskapet, sier president i fotballforbundet Wolfgang Niersbach til Welt Online.
iselin.moller@dagsavisen.no
