Putin lover gull og grønne skoger
Russland: To uker før presidentvalget frir presidentkandidat Vladimir Putin til militæret, arbeiderne og barnefamiliene. Men hvor han skal få pengene fra i en russisk økonomi som roper på modernisering, er en gåte.
4. mars blir Vladimir Putin etter alt å tyde igjen valgt til Russlands president etter en pause som statsminister de fire siste årene. Gjennom ukentlige innlegg i avisspaltene har han lansert sine politiske planer for de neste årene. Denne uka frir han både til militæret, arbeidere og utvandrede russere og lover en kraftig økning i forsvarsbudsjettet, lønnsøkning for lærere og leger og støtte til barnefamilier.
Kritikerne lurer på hvor Putin har tenkt å få pengene fra. «Latterlig valgflesk», mener Natalya Zubarevich, direktør hos Institutt for sosialpolitikk i Moskva.
- Det er rett og slett urealistisk. Det finnes verken ressurser eller virkemidler for å oppfylle disse løftene, sier Zubarevich til avisen Moscow Times.
Sårbar økonomi
Mens de første årene etter Sovjetunionen fall var preget av store underskudd og begredelig økonomiske utsikter, opplevde Russland i løpet av Putins to første presidentperioder fra 2000 til 2008 en utrolig vekst. Først og fremst takket være en dramatisk økning i oljeprisen fra rundt 20 dollar fatet i 2000 til over 130 dollar i 2008, men også økonomiske reformer og politisk styring sørget for at budsjettene gikk i pluss.
Overskuddet fra salget av olje og gass gikk til å betale tilbake utenlandsgjeld og sparing i et fond à la det norske oljefondet. Da finanskrisen rammet hardt i 2009 kunne russiske myndigheter holde hjulene i gang ved hjelp av penger fra fondet.
Men ser man bort fra oljeinntektene har økonomien blitt kraftig forverret siden 2005, forskjellene øker og fødselstallene stuper. Omfattende modernisering er nødvendig i årene som kommer, men hvordan det skal skje er høyst uklart.
De høye energiprisene er blitt en sovepute, mener Russland-kjenner Helge Blakkisrud ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (Nupi).
- Russlands økonomi er fullstendig avhengig av råvareeksport og det gjør den sårbar for utvikling som ligger utenfor myndighetenes kontroll, sier Blakkisrud til Dagsavisen.
Russisk gass
Europa er det viktigste markedet for russisk gass, de store økonomiske problemene i EU-landene kan derfor komme til å krympe den russiske statskassa i årene framover.
Russlands tospann Vladimir Putin og Dmitrij Medvedev er klar over utfordringene, men uenig om hvordan de skal løses. Mens Medvedev vil gi Russland flere bein å stå på og bygge Russlands Silicon Valley, vil Putin satse på å modernisere olje- og gassektoren.
Blakkisrud mener arven fra Sovjettiden fortsetter er en byrde.
- Noe av det strukturelle problemet er at man fortsetter å subsidiere ulønnsom industri fra Sovjetperioden, sier han.
Store våpenkjøp
Russland står også overfor omfattende sosiale utfordringer. Folketallet har sunket jevnt siden Sovjetunionen gikk i oppløsning og anslag viser at antallet vil fortsette å synke fra dagens 143 millioner til bare 107 i 2050 om ikke noe gjøres.
Putin lover nå at hans nye politiske program skal sørge for en tilflytting på 300.000 mennesker i året slik at folketallet heller stiger til 154 millioner i 2050. Det er ikke første gang russiske myndigheter lanserer ambisiøse planer for å øke folketallet, men det har hittil hatt labre resultater.
Putin lover også en kraftig oppgradering av forsvaret fram mot 2020 og planlegger kjøp av raketter, våpen, tanks og ubåter til hele 3,8 billioner kroner (20 billioner rubler), ifølge det russiske nyhetsbyrået Itar-Tass.
I fjor høst gikk Russlands bejublede finansminister Alexei Kudrin av etter uenigheter om forsvarsbudsjettet. Kudrin mener pengene heller bør brukes på helse og utdanning.
- Vi har rett og slett ikke råd til denne økningen, vi har ikke råd til en slik forsvarsstyrke, sa Kudrin i et intervju tidligere i januar, ifølge Financial Times.
En fersk rapport fra FNs barneorganisasjon UNICEF mandag slo fast at om lag 30 prosent av Russlands barn lever i fattigdom, barnedødeligheten er dobbelt så høy som i EU og hele 3,5 gang så høy for de nyfødte.
Putin har styrt russisk politikk siden 2000. Det er med andre ord han som er ansvarlig for problemene han lover å løse i valgkampanjen han har drevet gjennom innlegg i avisene de siste ukene. Økonomer tror det blir vanskelig for Putin å gå tilbake på de dyre løftene etter valget.
- Det vil være noe folket ikke vil glemme, sier sjeføkonom Vladimir Tikhomirov hos en av Russlands ledende finansinstitusjoner Otkritie til Moscow Times.
iselin.moller@dagsavisen.no
«Russlands økonomi er fullstendig avhengig av råvareeksport.»
Helge Blakkisrud, Norsk Utenrikspolitisk Institutt
