- Nå er alt åpent

Et ydmykende nederlag for statsminister David Cameron, er analysen fra flere kommentatorer etter at outsiderpartiet UK Independence party har sikret seg nok en plass i Underhuset i parlamentet.

Det var et såkalt suppleringsvalg i valgkretsen Rochester og Strood i Sør-England som ga UKIP nok et sete i parlamentet - en valgkrets som i utgangspunktet ikke var noen sikker vinner for UKIP. Det skjer bare få uker at partiet fikk sin første plass under et suppleringsvalg i oktober.

Men det verste for Det konservative partiet er dette: begge setene er vunnet av politikere som har forlatt De konservative for å gå direkte til UKIP. Skrekken for toryene nå er flere avhoppere fram til neste valg.

Flere avhoppere?

Det kan skje, tror leder Nigel Farage i UKIP.

- Det vil være mange parlamentsmedlemmer som vil finne ut at de har større sjanse ved å stille som medlem av UKIP. Om de vil komme til oss vil jeg være henrykt. Om de ikke vil, har det ærlig talt ikke så mye å si, sa Farage i går til BBC Radio 4.

De konservative lover hard kamp for å vinne tilbake plassen foran valget neste år. Ifølge analytikere er da også seieren til UKIP i Rochester og Strood ikke så stor at det ikke er mulighet for å vinne den tilbake for toryene.

Det var Mark Reckless som vant suppleringsvalget for UKIP. Valgkretsen måtte holde nytt valg fordi Reckless, som var kretsens representant i parlamentet, trakk seg fra De konservative i september og meldte seg inn i UKIP. I Storbritannia har hver valgkrets kun én representant i Underhuset, og suppleringsvalg holdes når parlamentsmedlemmet enten dør, trekker seg eller på annen måte ikke kan fullføre perioden.

I oktober var det Douglas Carswell som gikk av med seieren i et suppleringsvalg i Clacton-on-Sea.

Også Labour taper

UKIP trekker særlig velgere som er skeptiske til EU og som ønsker færre innvandrere, og som generelt er skuffet over de tradisjonelle partiene. Partiet gjorde et brakvalg til valget på Europa-parlament i mai, men har tidligere ikke vært til stede i parlamentet i London.

- Nå er alt åpent foran parlamentsvalget, sa Farage i går.

Men selv om torsdagens suppleringsvalg først og fremst var et slag i ansiktet på De konservative, går også UKIPs framgang ut over opposisjonspartiet Labour. Labour leder på målingene og håper å sikre seg makten igjen ved valget i mai, men kan bli hindret av UKIPs framgang.

Spørsmålet er hvordan stemmene til UKIP sprer seg ved valget neste år. Storbritannias valgsystem, der vinneren i en krets stikker av med den eneste plassen, gjør at små partier ofte ikke får seter. Dersom UKIPs velgere spres over mange kretser, er det ikke sikkert det gjør utslag på antall plasser i parlamentet. Men UKIP har likevel langt større sjanse nå enn tidligere, og kan uansett hindre de store partiene å sikre seg rent flertall. Rent flertall har vært vanlig i parlamentsvalg i Storbritannia på grunn av valgsystemet, men valget i 2010 ga et unntak og førte til koalisjonsregjeringen mellom De konservative og Liberaldemokratene.