PROFILEN
Hvem: Ann Romney (62)
Hva: Kona til presidentkandidat Mitt Romney
Mitt Romneys kone kan ikke gi ektemannen råd om økonomi, for hun «har ikke arbeidet én dag i sitt liv», sa CNN-kommentator og demokrat Hillary Rosen på TV-skjermen onsdag kveld. Dermed var en hissig kvinnekrig i gang i den amerikanske valgkampen, et ordskifte som kan vise seg å være en gavepakke til Republikanernes presidentkandidat.
Ett av Mitt Romneys store problemer foran høstens presidentvalg, er hans lave appell hos kvinnelige velgere. Flere målinger viser at president Obama har et forsprang på 15-20 prosentpoeng i denne velgergruppen. Men Republikanernes strateger har et ess i ermet: Mitts kone Ann.
Hardt arbeid
Mens Mitt Romney tidvis er et vandrende excelark, framstår kona varm og medmenneskelig. Flere målinger har vist at velgerne personlig liker kona bedre enn ektemannen.
- Jeg vet om flere som ville stemt på henne og ikke ham, sier Douglas Gross, en tidligere valgkampleder for Romney til Wall Street Journal. Ifølge avisen er et av romneykampanjens hovedmål nå å få kona fram i rampelyset. Den jobben gjorde Hillary Rosen for dem denne uka.
Ann Romney besvarte Rosens bemerkning ved å åpne en twitterkonto og skrive følgende: «Jeg valgte å bli hjemme og oppdra fem gutter. Tro meg, det var hardt arbeid». Rosens fyrte tilbake: «Jeg oppdrar barn også. Men de fleste unge amerikanske kvinner MÅ BÅDE skaffe inntekt OG oppdra barn. Du vet det, gjør du ikke?»
Først da Obamas valgkampleder, Obama selv - og hans kone - hadde hintet om at det ikke var noen god idé å angripe USAs hjemmearbeidende kvinner, krøp Rosen til korset og beklaget.
Samlet høyresiden
Trolig var Hillary Rosens baktanke å få fram kontrasten mellom Ann Romney og mindre velstående kvinner: Med en formue på over én milliard kroner har det ikke vært økonomisk nødvendig for Ann Romney å jobbe utenfor huset. Den konservative kommentatoren Michelle Malkin mener hun har oppnådd noe ganske annet: «Rosen klarte det som hittil har vært umulig: Å samle høyresiden bak Romney», tvitrer hun.
For Ann Romney er en bortimot perfekt rollemodell for Republikanernes verdikonservative bakland: Hun giftet seg med Romney som 19-åring og har stått ved hans side siden. Hun har fem barn og 19 barnebarn og en sykdomshistorie som berører når hun holder valgkampmøter: I 15 år har hun hatt diagnosen multippel sklerose, og i 2008 fikk hun brystkreft.
I valgkampen har hun fått beskjed om ikke å snakke politikk. Hennes jobb er å gi ektemannen et menneskelig ansikt, skriver The Wall Street Journal:
- Uten Ann ville det ikke vært noen reell konkurranse. Uten henne er han en som ordner opp i store problemer. Så åpner hun et vindu som lar folk si «å ja, han er et ekte menneske også», sier valgkampstrategen og venn av Romney, Tom Rath.
Gift som tenåring
Mitt Romney og Ann Davies møtte hverandre på barneskolen i Bloomfields Hills utenfor Detroit, der Anns far tidligere var ordfører. De ble kjærester som tenåringer, like før Mitt dro til Frankrike for å være misjonær i over to år. Mens han var borte, konverterte protestanten Ann til Mitts mormonske trosretning. Og giftet seg med ham da han kom tilbake.
Nå står hun ved sin manns side i valgkampen - og driver valgkamp for ham på egen hånd: De tre første månedene i år holdt hun 110 valgkampmøter.
ivar.iversen@dagsavisen.no
