Verden

Kan bli langvarig og blodig slag

Slaget om høyborgen til Den islamske staten (IS) i Irak kan bli både langvarig og blodig.

Bilde 1 av 4

Ingen andre forsøk på å befri andre urbane områder fra IS har involvert flere sivile enn i Mosul.

– I verste fall kan så mange som en million mennesker bli tvunget til å flykte fra hjemmet sitt, sier FNs nødhjelpssjef Stephen O’Brien. Sivile står i fare for å bli fanget i kryssilden eller utsatt for snikskyttere, advarer nødhjelpssjefen.

Viktig slag

Mosul er den nest største byen i Irak, og det siste byområdet IS fortsatt kontrollerer i landet. Offensiven som nå er i gang har vært planlagt i flere måneder, og har som mål å avslutte over to års IS-kontroll over den irakiske byen. Det er ventet at IS vil miste kontrollen over Mosul, men det kan ta både uker og måneder før det skjer, påpeker analytikere. Iførste omgang er styrkene som angriper IS et stykke unna selve Mosul by, og det vil ta tid å bevege seg inn. Om IS mister Mosul vil det være et viktig slag mot terrorgruppen, som allerede har mistet kontroll over viktige områder i Syria og Irak.

Følg Dagsavisen på Facebook og Twitter!

Har mistet halvparten

Det var Iraks statsminister Haider al-Abadi som i morgentimene annonserte at aksjonen er i gang. Det er irakiske regjeringsstyrker, sjiamilitsgrupper og kurdiske peshmerga-styrker med støtte fra den USA-ledede koalisjonen som har innledet offensiven. På bakken ved siden av irakiske og kurdiske styrker er amerikanske, britiske og franske spesialstyrker som driver rådgivning. Bakkeangrepene skal støttes av luftangrep.

– Vi har kjempet mot IS i mer enn to år. Vi begynte i utkanten av Bagdad, og gudskjelov kjemper vi nå mot dem i utkanten av Mosul, sa al-Abadi, som sier til Mosuls innbyggere at deres verdighet nå skal sikres ved at IS skal slås i byen.

USAs forsvarsminister Ash Carter sier slaget om Mosul er avgjørende i kampen mot IS.

– Dette er et avgjørende øyeblikk i kampen for å gi ISIL et varig nederlag, sier Carter, som bruker en annen forkortelse for gruppen.

IS, som for et par år siden ekspanderte med ambisjon om å etablere et stort kalifat over hele regionen, har mistet om lag halvparten av territoriet de kontrollerte, ifølge IHS Conflict Monitor.

Mye av området er nesten ubebodd ørken, men IS har dessuten tidligere mistet kontrollen over byene Kobane, Al-Qaryatayn og Manbij i Syria og byen Falluja i Irak.

Byene er viktige i kampen mot IS, påpeker senioranalytiker Firas Abi-Ali i IHS Counrtry Risk.

– Når man kontrollerer områder og folk, får man tilgang til verdier. Man kan tyne befolkningen. Når man mister territorium, mister man tilgang til kontanter, sier Abi-Ali til BBC.

Men gruppens evne til å oppfordre eller utføre terrorangrep både i regionen og i andre land utenfor Midtøsten vil ikke forsvinne raskt selv om IS mister territorium, påpeker flere eksperter. Mange har påpekt at flere av de siste angrepene som er utført eller inspirert av IS, nettopp har kommet som et resultat av svekkelsen på bakken.

Risikabelt

Operasjonen vil også få store menneskelige omkostninger: Internasjonale humantitære organsiasjoner advarer om en mulig humanitær katastrofe, med masseflukt av sivile og sivile tap. Som Dagsavisen skrev i går, har barn på flukt allerede mistet livet av tørst eller av å ha tråkket på landminer.

Sivile i Mosul står overfor svært risikabel framtid uansett om de klarer å flykte eller blir i byen: De som flykter risikerer å bli drept av landminer eller bli syke, skadd eller drept på en livsfarlig ferd, mens de som blir igjen kan havne midt i angrepene og bli brukt som menneskelige skjold, eller holdes innesperret i byen.

Mer fra Dagsavisen