JERUSALEM (Dagsavisen): Klokken halv tre om natten den 11. november 2004 døde Yassir Arafat, i flere tiår en av Midtøstens mest kjente ledere, på et militærsykehus i Paris. En epoke i palestinernes historie var over.

Nøyaktig hva det var Arafat døde av var det imidlertid ingen som visste. Det franske sykehuset produserte en 558 sider lang rapport som sa at den palestinske presidenten døde av «disseminert intravaskulær koagulasjon». Men hva det var som hadde forårsaket en svekking av hans koagulasjonssystem var ukjent, og hans kone Suha nektet å muliggjøre en obduksjon.

Fant polonium

I de siste ni månedene har forskere ved Institut de Radiophysique i Lausanne, Sveits, hatt tilgang til Arafats eiendeler, som hans underbukser og tannbørste. Og ifølge en undersøkelse inneholdt tannbørsten spor av polonium, på et nivå av 54 mBq, mens urinflekker i underbuksen viste 180mBq, mer enn 30 ganger mer enn normalt.

- Jeg kan bekrefte at vi har målt uforklarlige høye mengder av polonium, sier Francouis Bochud, instituttets leder, til fjernsynskanalen Al Jazeera. En tidligere russisk spion, Alexander Litvinenko, ble i 2006 likvidert ved hjelp av nettopp polonium, som hadde blitt plassert i hans tekopp under et restaurantbesøk i London.

Obduksjon

Enken Suha krever nå at Arafats lik blir hentet opp fra mausoleet i Ramallah slik at videre undersøkelser kan bli gjennomført. Forholdet mellom enken og dagens palestinske ledere er samtidig høyst anspent, spesielt etter at hun, da hennes mann var på sine siste dager, anklaget det palestinske toppsjiktet for å ønske hennes mann død.

- La det være klart for det palestinske folket at lederne som har kommet hit til Paris ønsker å begrave ham levende, sa da Suha i et sint intervju med al Jazeera.

Enken, som har et dårlig rykte i Palestina på grunn av sin dyre livsstil i eksil, tok farvel med Arafat i Kairo, før begravelsen i Ramallah.

Nå faller mistankene igjen på Israel. Mannen som ledet landet i de dagene, Ariel Sharon, ligger selv i koma på et sykehus. Men i ukene før Arafats død sa Sharon til israelske Kanal 2 at han ikke lenger så seg forpliktet til et løfte han tidligere hadde gitt til amerikanerne om ikke å skade Arafat fysisk.

Innrømmet drapsplaner

Også visestatsministeren Ehud Olmert, som senere ble statsminister, innrømmet i et intervju med israelsk radio 14. september 2003, over et år før Arafats mystiske bortgang, at Israel vurderte å ta Arafat av dage.

- Å kaste ham ut er en mulighet. Drap er en annen, sa Olmert. I nær tre år hadde Arafat da vært isolert på sitt hovedkvarter i Ramallah - i seg selv omstendigheter som svekket hans helse - mens israelske stridsvogner patruljerte utenfor.

Arafat pleide i de dager å si at det ikke var første gang Sharon hadde beleiret ham, og minnet om Beirut 1982, da den daværende israelske forsvarsministeren omringet ham og hans palestinske Fatah-tropper. Men i en samtale med Dags-avisen, nekter en tidligere leder av Mossad, Israels beryktede etterretningsorganisasjon, for at den drepte Arafat.

- Dette er bare tull, sier Danny Yatom, og nærmest ler da han blir spurt om å forholde seg til anklagen.

- Palestinere anklager alltid Israel for alt. Hvis noe skjer et sted i Midtøsten, så er det alltid Israel som har gjort det. Men vi gjorde ikke dette, sier Yatom.

Flere forsøk

Yatom er likevel ikke fremmed for israelske attentat mot palestinske ledere. Under hans ledelse gjennomførte Mossad i september 1997 et drapsforsøk mot Hamas-lederen Haled Meshal i Amman, Jordan. Mossad-agentene sprøytet en dødelig gift i Meshals venstre øre. Men agentene ble tatt, og da Kong Hussein truet å bryte de diplomatiske forbindelsene med Israel, utleverte Mossad en motgift.

I januar for to år siden drepte Mossad-agenter Hamas-lederen Mahmoud al-Mabhouh i hans hotellrom i Dubai. Lokalt politi offentliggjorte foto av de ettersøkte agentene, som så ble trykket i aviser verden over. Til i dag benekter Israel enhver involvering. Men en israelsk kilde Dagsavisen har snakket med, sier at han med «100 prosent sikkerhet» kjente igjen en av de avbildede agentene fra deres felles tid på videregående skole.

Nabil Aburdaineh, Arafats tidligere talsmann, som i dag tjenestegjør under president Abbas, sier nå at liket av Arafat vil bli gravd opp for nye undersøkelser.

- Den palestinske myndigheten vil muliggjøre en etterforskning som kan svare på hvordan den avdøde presidenten ble en martyr, sier han.

roger.hercz@dagsavisen.no