Selv ikke barn spares i den rå væpnede konflikten som utspiller seg i Syria. Og selv garvede eksperter, som har sett mange konflikter i verden på nært hold, sjokkeres nå av grusomhetene som begås mot barna der.
– Vi er virkelig sjokkerte, sier Radhika Coomaraswamy, FNs spesialrepresentant for barn i væpnet konflikt.
Et team fra hennes kontor har vært i Syria, og offentliggjorde sin rapport i går. Den viser til følgende overgrep mot barn:
* barn blir brukt som skjold
* barn ned mot 9–10 år blir torturert i fangenskap
* barn slaktes i massakre

– Ekstraordinært

– Drap og lemlesting av barn i kryssild er noe vi kommer over i mange konflikter, men tortur av barn helt ned i 10-årsalderen i fangenskap, er helt ekstraordinært, og noe vi ikke ser andre steder, sier Coomaraswamy i et intervju med BBC.
Dette gjelder også drapene på småbarn i massakre, der barn er blitt skutt eller knivstukket.
– Det er ting vi ikke ser ellers, sier hun.
Barn er blant annet blitt brukt som skjold ved å tvinges til å sitte foran i busser med militært personell som er på vei inn til et angrep i en by.
Generalsekretær Tove Wang i Redd Barna er enig i at råskapen mot barn i Syria skiller konflikten fra andre steder.
– Det er mange konflikter der barn blir sterkt rammet, men man skal lete lenge etter en konflikt der barn blir brukt slik som i Syria. Det denne rapporten viser er en helt systematisk bruk av barn i konflikt, sier Wang til Dagsavisen, og viser til torturen og bruken av barn som skjold.
Hun var selv i Jordan i april, og hørte hjerteskjærende historier fra de syriske kvinnene og barna hun traff. Barn ned til fire år fortalte at de hadde sett andre barn og voksne bli skutt. Hun hørte også om en baby på seks måneder som hadde blitt skåret i strupen med kniv.
Bare de siste par ukene er det rapportert om to grove massakrer, og minst 49 barn skal ha blitt drept i den ene av dem i Houla.

Brent med sigaretter

Opplysningene om volden i Syria er en del av den årligere rapporten om barn i krig fra FNs spesialrepresentant for barn i væpnet konflikt. En ekspertgruppe var i Syria i mars og gjorde intervjuer med ofre og vitner i flyktningleire, landsbyer og sykehus. Også tidligere medlemmer av Syrias væpnede styrker og etterretningsstyrkene ble intervjuet.
Ansvaret legges først og fremst på regjeringsstyrkene og den såkalte Shabiha-militsen, som trolig opererer side om side med soldater som opererer på president Bashar al-Assads side.
Barn skal ha blitt utsatt for ulike typer tortur.
«Shabiha-militsen var involvert i pågripelse og tortur av barn, særlig under militæroperasjoner og ofte i skoler med provisoriske celler. De fleste av torturvitnene beskriver å ha blitt slått, fått bind for øynene, blitt tvunget i stressende stillinger, pisket med tunge elektriske kabler, brent med sigaretter, og i ett tilfelle utsatt for elektrisk sjokk mot kjønnsorganet,» sier rapporten.

Shabiha

Shabiha-militsen er grupperingen av sivilt kledde bander som sies å operere ved siden av eller rett etter militære angrep fra regjeringsstyrkene. Betaling, dop og et ønske om å tjene egne interesser under Assad, er blitt trukket fram som motiver for denne militsen.
Det er også blitt hevdet at Assad ser seg tjent med at volden oppildner til hat mellom grupperinger i Syria.
Opposisjonssiden anklages ikke for samme overgrep som regjeringssiden, men skal ha rekruttert barn til oppgaver for å hjelpe Den frie syriske hæren på opprørssiden.
Radhika Coomaraswamy mener rapporten først og fremst kan bidra til å fortelle hva som faktisk skjer på bakken, og vil at FN-observatørene i Syria skal se spesielt etter om barns beskyttelse blir tatt hensyn til.
Men presset mot Syria uteblir så lenge Russland og Kina ikke vil være med på å sette hardt mot hardt i FNs sikkerhetsråd.
Ifølge Syria Violations Documentation Center, som er et nettverk av syriske aktivister, har minst 1.176 syriske barn mistet livet siden februar 2011.
asne.gullikstad@dagsavisen.no

Fra rapporten:

«Skoler er regelmessig blitt angrepet og brukt som militærbaser og forvaringssentre.»

«De fleste torturvitner beskriver å ha blitt slått, fått bind for øynene, blitt tvunget til stressende stillinger, pisket med tunge elektriske kabler, brent med sigaretter, og i ett tilfelle utsatt for elektrisk sjokk mot kjønnsorganet.»

«Barn ble fanget og torturert fordi deres søsken eller foreldre var antatt å være medlem av opposisjonen eller Den frie syriske hæren.»

Kilde: Rapporten ”Children and armed conflict”, Kontoret for FNs spesialrepresentant for barn i væpnet konflikt