– Du ville blitt satt i fengsel

NEW YORK (Dagsavisen): Det var en aggressiv Donald Trump som stilte til debatt mot Hillary Clinton i St. Louis i Missouri. Knappe 20 minutter hadde gått, før den første trusselen kom:

Blir jeg president, skal du i fengsel, truet Donald Trump sin politiske motstander.

Det går ofte hardt for seg i amerikansk politikk. Men dette er ikke vanlig. "En politisk kandidat som lover å sette sin politiske rival i fengsel hvis han vinner. Dette skjer i diktaturer. Ikke demokratier", twitret forfatter og kommentator i New York Times, Max Fischer.

Det var tydelig at Donald Trump var på offensiven og kjempet hardt for sitt politiske liv, etter en helg preget av den største skandalen så langt i valgkampen, som har ført til at over 40 framtredene republikanere har trukket sin støttet til Trump.  Lydopptakene fra 2005, der Trump beskriver hvordan han går aggressivt fram for å kysse og antaste kvinner, har presset Donald Trump inn i et hjørne, og mange spurte om en kunne vente seg en mer ydmyk Donald Trump denne gangen. Det fikk vi ikke.

I tillegg til å true med fengsel, kalte han Hillary Clinton for djevelen, og sa hun har "enormt mye ondskap i hjertet". Hillary Clinton beholdt roen, men gjentok til det kjedsommelige at Trump leverte løgn på løgn, og anklagde ham for å skape frykt hos barn og minoriteter i landet.

Det var en debatt styggere enn noen kan huske. Men Donald Trump gjorde det bedre enn den dårlige innsatsen i første presidentdebatt, og klarer kanskje å henge med videre, selv om han nå ligger betydelig bak Clinton på meningsmålingene.

Som ventet, gikk CNN-moderator Anderson Cooper rett på de stygge lydopptakene av Donald Trump, som har blitt den aller største saken i valgkampen så langt.

Dårlig stemning

Trump forsvarte ikke uttelsene, men brukte heller ikke særlig tid på å beklage dem, før han gjøv løs på terrorgruppa IS og hvor lite Clinton vil gjøre for å stanse dem.

–   Dette er garderobesnakk, sa Trump, og begynte straks å snakke om trusselen fra IS.

– Jeg har stor respekt for kvinner. Ingen har mer respekt for kvinner enn meg, sa Trump, og på en bar i Brooklyn, med et klart overtall liberale velgere,  brøt publikum ut i høylytt latter.

Verken Adan Nelson (26) eller Wade Islan (26) var særlig imponert over Donald Trump, eller av debatten.

– Han er en slimete businessmann. Men jeg tror ikke noen av dem klarte å overbevise velgere som ikke har bestemt seg, sier Wade Islan til Dagsavisen.

Hillary Clinton gjentok flere ganger at Donald Trump i 2005 er den samme Donald Trump i dag.

Ifølge en meningsmåling fra CNN like etter debatten, sier 57 prosent av de spurte at mener Clinton vant debatten, mens 34 prosent sier de synes Trump var best. Resultatet er litt bedre for Donald Trump enn i den første TV-debatten, da kun 27 prosent av seerne syntes han var best. Da svarte 62 prosent at Clinton var best.

Vennlig slutt

Etter den styggeste debatten i manns minne, avsluttet en tilskuer med et vennlig spørsmål: Er det noe dere liker ved hverandre? Nevn en ting, utfordret han med den iltre debattens siste spørsmål.

–   Jeg respekterer barna hans. Barna hans er utrolig dyktige og hengivne, medga Clinton, som sa barna fikk Trump til å se bra ut.

Trump ga enda litt.

- Jeg vil si dette om Hillary. Hun gir seg ikke, hun gir ikke opp. Jeg respekterer det, sa Trump, i et overraskende vennlig svar.

Helt til slutt tok de to hverandre i hendene, noe de hadde latt være å gjøre før debatten begynte. Det hele så nesten normalt ut, etter 90 minutters bitter krangling. Det endrer imidliertid ikke det at Donald Trump truet sin politiske motstander med fengsel.