Hvem er det som dreper små barn med kniv og skyter ubevæpnede mennesker på kloss hold? I dagens Syria er det vanskelig å få bekreftet noe som helst. Men svært mange anklager rettes mot væpnede gjenger som støtter Assad-regimet og kalles «shabiha».
Drept med kniv
Bildene av døde småbarn og vitnesbyrd fra de grusomme omstendighetene rundt massakren i landsbyen Mazraat al-Qabeer i provinsen Hama onsdag, begynte i går å komme fram. Minst 55 mennesker skal ha blitt drept i massakren.
- Denne kvinnen var en gjeter, og dette var en skolejente, sier stemmen til en person som i går filmet resultatene av massakren.
Ifølge den syriske aktivitetsgruppen Syrian Observatory for Human Rights var det regjeringstro militsmenn, såkalte shabihaer, som sto bak massakren i landsbyen - i likhet med massakren for to uker siden i Houla, og flere tidligere mindre angrep.
- Shabiha kom inn i området etter bombingen og drepte dusinvis av borgere, deriblant kvinner og barn, uttaler gruppen ifølge nyhetsbyrået Reuters.
Ifølge gruppen skal flere av dem ha blitt drept med kniv eller skutt fra nært hold. Enkelte meldinger gikk i går ut på at minst 40 av de døde er kvinner og barn, men dette er ikke bekreftet. Militsen skal ha kommet inn etter et rakettbombardement mot landsbyen som startet onsdag. Det er for det meste sunnimuslimer som bor i Mazraat al-Qabeer, mens det i de omkringliggende områdene bor mange alawitter, den samme sjiamuslimske sekten som president Bashar al-Assad tilhører.
- De henrettet nesten hver eneste person i landsbyen. Veldig få klaret å flykte. Flertallet ble slaktet med kniv på en grusom måte, sier en aktivist til BBC.
Bøller
«Bøller fra bunnen av samfunnet» er en beskrivelse som går igjen om shabihaene. «Shabiha» kommer av det syrisk-arabiske ordet for «spøkelse». Begrepet er blitt brukt siden 1970-tallet på kriminelle mafialignende bander som blant annet drev våpen- og narkotikasmugling. Under Hafez Assad, far til den nåværende presidenten, ble shabihaene bevæpnet av militærenheter som ble kontrollert av Hafezs bror Rifaat. Bandene ble ansett å være «hevet over loven».
Siden opprøret i Syria startet i mars i fjor, er begrepet blitt brukt om tungt væpnede gjenger som skal ha operert side om side med Assads sikkerhetsstyrker, og med svært brutale metoder. Shabihaene består av folk fra ulike grupperinger, men de fleste er alawitter i likhet med presidenten. Mange av medlemmene ser det som tjenlig å operere på regimets side fordi det vil tjene deres egne interesser.
Men shabihaene er ikke formelt organisert, har ingen formell ledelse og består av løst sammensatte grupperinger. Det er heller ikke påvist noen direkte kommandolinje fra toppen av regimet til disse gruppene, men mange hevder forbindelsene likevel er klare.
- De er ikke redd for å bruke makt, vold, våpen og utpressing, har Ammar Qurabi, leder av Syrias nasjonale organisasjon for menneskerettigheter, tidligere sagt.
- På den måten kan regimet holde seg rent og si: «det er gjenger som gjør dette, ikke oss», sa Qurabi til magasinet Bloomberg.
Myndighetene på sin side hevder at det er «væpnede terrorister» fra opprørssiden som står bak de siste massakrene, og har benektet at det brukes militsgrupper mot sivilbefolkningen. Også opprørere antas å ha stått bak drap de siste månedene. Men etter Houla-massakren for to uker siden sa også FN-observatørene at det er «overveiende sannsynlig» at det var shabihaene som sto bak. I går var de på vei for å inspisere åstedet etter enda en massakre.
asne.gullikstad@dagsavisen.no
Kilder: Der Spiegel, Reuters, BBC, The Washington Post, NTB
