Dagsavisen.no / Utenriks /

Netanyahu utfordres av jødisk gruppe 11 kommentarer

Benjamin Netanyahu møter nå motbør fra amerikanske jøder som mener han undergraver interessene til staten Israel, ikke minst gjennom den uforsonlige politikken overfor palestinerne. Foto: Scanpix/AFP

Israels statsminister Benjamin Netanyahu blir kraftig utfordret av en ny generasjon jødiske ledere i USA. De mener statsministeren fører en politikk som skader staten Israel.

JAFFA (Dagsavisen): I Hyatt-hotellet i Washington åpnet i går den første årlige konferansen til J Street, en ny jødisk organisasjon som utfordrer AIPAC, den etablerte proisraelske lobbyorganisasjonen. Hele 1.200 politikere og aktivister deltar i samlingen.

J Street ble dannet for 18 måneder siden av Jeremy Ben-Ami, hvis besteforeldre for øvrig var blant grunnleggerne av byen Tel Aviv. Organisasjonens mål er å gi amerikanske jøder en ny stemme som skal være både «pro-Israel» og «pro-fred».

– Vår jobb nå er å gjøre alt vi kan for å hjelpe president Obama i hans fredsfremmende anstrengelser for å ende den israelsk-palestinske konflikten, sa Steve Masters, en av deltakerne. Obama håper å få i stand en fredsavtale innen 2011.

STERK VEKST

Men grunnen til at Netanyahu kan være urolig er at J Street vokser raskt og allerede blitt en utfordrer til AIPAC. Med sin alternative stemme – J Street kritiserte blant annet Israels krig i Gaza i vinter – kan Netanyahu komme til å møte enda mer motstand i et Washington som fra før er på kollisjonskurs med hans regjering.

Blant konferansedeltakerne er ikke bare ledende israelske opposisjonspolitikere, men også sentrale figurer i Obamas administrasjon. James Jones, USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver, skal tale, og hele 150 medlemmer av Kongressen er ventet til konferansens gallamiddag.

J Street håper å fylle det de kaller «tomrommet» mellom de etablerte jødiske organisasjonene i landet og grasroten av de amerikanske jødene. Mens organisasjoner som AIPAC lener til høyre, stemte hele 78 prosent av USAs jøder på Obama, langt over gjennomsnittet i landet.

UTFORDRING

Den nye organisasjonen har allerede skapt et problem for den israelske høyreregjeringen. For på den ene siden er det ingen tvil om at J Street ønsker Israel alt godt, men organisasjonen samtidig står for en kurs som går mot Netanyahu i nærmest alt – fra synet på fredsløsningene, de jødiske bosettingene på okkupert land, til sanksjonene mot Iran.

Så hvordan skulle Israels USA ambassadør Michael Oren svare da han ble invitert til å tale under konferansen? Det tok ham lang tid å bestemme seg, men til slutt sa han nei takk. Av frykt for å skape en mur mellom Israel og den nye generasjonen amerikanske jøder, sendte han imidlertid en t«observatør» til konferansen.

Mer konservative amerikanske jøder støtter Oren. – Amerikanske jøder ser ut til å elske Obama, amerikanske jøder er liberale, men deres støtte til Israel er mye sterkere og de går imot synet som sier at konflikten er like mye Israels feil, sa Roberta Seid, lederen av organisasjonen StandWithUS, til avisen Washington Post.

NYTT SYN

Men J Street utfordrer hele ideen om hva det vil si å være en venn av Israel eller å være proisraelsk. Hittil har det gjerne vært slikt at proisraelsk gjerne betyr at man støtter enhver israelsk regjerings politikk. Men J Street forfekter at israelske regjeringer selv fører en politikk som i lengden skader den jødiske staten, og at det virkelige proisraelske er å utfordre Israels politikk.

På konferansen skal deltakerne diskutere USAs rolle i Midtøsten og blant annet akkurat hva det betyr å være proisraelsk i dagens verden. At mange jøder ikke anser AIPAC for å være representativ er en kjent sak, mindre kjent er det at også israelske ledere har hatt sine konfrontasjoner med lobbygruppen. AIPAC har ofte posisjonert seg til høyre for Israels ledere, og tidligere statsminister Yitzhak Rabin anklaget AIPAC for regelrett å være et hinder for fredsanstrengelsene. I 1992 kom det til en åpen konfrontasjon mellom Israels regjering og Rabin på den ene siden og den proisraelske lobbyen på den andre.