Dagsavisen.no / Utenriks /
Tempelridderne 13 kommentarer
De er blitt et symbol på privatisering av krig og ser ifølge tidligere ansatte
på seg selv som moderne tempelriddere. Nå står de på tiltalebenken i USA.
Kommentar
Espen Løkeland-Stai
Espen Løkeland-Stai journalist i samfunnsavdelingen
Slakt av sivile, en god dose rasisme, trusler, våpensmugling og et mål om å utrydde alle muslimer. Dette er i korte trekk hovedingrediensene i en salig miks som før helgen fosset ut av den føderale domstolen i Virginia i form av anklager fra to tidligere ansatte i det såkalte «sikkerhetsselskapet» Blackwater. Adressaten er Eric Prince, som har pumpet penger inn i det republikanske partiet og med hjelp fra Bush-administrasjonen har bygd opp det paramilitære selskapet til et av USAs største og et symbol på privatiseringen av krigen i Irak.
Takket være milliardkontrakter fra staten er Blackwater blitt en sentral aktør i Irak og Afghanistan. Nye kontrakter er blitt undertegnet i takt med anklagene om overgrep i regi av Blackwater. For det er ikke de første anklagene som reises mot selskapet. Vitnemålene som legges fram i Virginia, der Blackwater anklages for krigsforbrytelser, kaster likevel nytt lys over selskapets rolle under okkupasjonen.
Selskapets tidligere ansatte maler fram et bilde av leiesoldater som skal ha blitt «oppfordret til og belønnet for ødeleggelse av irakisk liv». Å reise til Irak for å skyte og drepe irakere skal ha blitt «sett på som en sport» for soldater som ifølge vitnemålene gjerne bruker symboler som ble brukt av tempelridderne under korstogene. Det er nok ikke tilfeldig. Eric Prince skal ifølge de tidligere fotsoldatene se på seg selv som «en kristen korsfarer med mål om å eliminere muslimer og den muslimske tro». I tråd med dette skal «prinsen av Irak» ha sendt soldater til Irak «som deler hans syn på kristen overlegenhet, med ønske om at de benytter enhver anledning til å drepe irakere».
Dette er bare et knippe av anklagene, ikke overraskende har ledelsen i Blackwater avvist dem som grunnløse. Det siste året har selskapet desperat forsøkt å vaske av seg stempelet som en hensynsløs leiehær blant annet ved å erstatte merkelappen Blackwater med det intetsigende navnet Xe. Grepet ble tatt etter en irakisk gransking som konkluderte med at 17 sivile ble drept og 20 såret da vakter fra Blackwater plaffet løs med maskingevær mens de eskorterte en amerikansk diplomatisk kolonne gjennom Bagdad.
Massakren i Bagdad i 2007 bidro til nok en debatt om bruken private selskaper i krigen. Amerikanske myndigheter satte ansatte i Blackwater under etterforskning mens irakiske myndigheter fratok selskapet lisensen til å drive i Irak. Siden har irakiske myndigheter gjort alt for å få kastet selskapet ut av landet. Uten hell. Blackwaters leiesoldater er fortsatt på plass i Irak, side om side med soldater fra andre paramilitære selskaper, slik de også er på plass i Afghanistan. Hovedsakelig på kontrakter fra den amerikanske staten inviteres de til å ta over stadig nye oppgaver. Fordelen med leiesoldatene er blant annet at «når de blir drept, så teller de ikke på tapslistene over amerikanske soldater», slik den indiske forfatteren Arundhati Roy har uttrykt det.
Etter de siste anklagene mot Blackwater er det blitt reist et krav i kongressen om at staten må bryte alle bånd med selskapet. For på tross av at Obama-administrasjonen senest i mai varslet at den ikke ville fornye kontrakter med selskapet i Irak er det nettopp det den gjør. Ifølge avisen The Nation forlenget Obama-administrasjonen få dager før rettssaken åpnet en kontrakt med Blackwater på mer enn 120 millioner kroner, for «sikkerhetstjenester» i Irak. Og det stanser ikke med denne: Siden Obama tok plass i Det hvite hus har det amerikanske utenriksdepartementet ifølge The Nation betalt Blackwater mer enn en milliard norske kroner for tjenester i Irak og Afghanistan. Det amerikanske utenriksdepartementet forsvarer seg med at mye av dette er videreføring av kontrakter de arvet fra Bush-administrasjonen. De vitner uansett om en videreføring av den systematiske privatiseringen av kriger der leiesoldater inviteres inn for å operere i et juridisk tomrom.
Om det lykkes irakiske myndigheter å få kastet Blackwater ut av Irak står for øvrig et mylder av selskaper i kø for å gjøre den samme jobben. Sammen med amerikanske selskaper som DynCorp finner du britiske Aegis i køen. I 2005 ble selskapet berømt da ansatte la ut videoer av seg selv på internett der de skyter løs mot sivile biler i den irakiske trafikken.
