Dagsavisen.no / Utenriks /

Rammes av nye torturanklager Skriv en kommentar

Menneskerettighetsadvokatene krever en gransking rundt den britiske hærens praksis blant annet under arrestasjoner og varetekt i Irak og Afghanistan. Foto: Scanpix/Arkiv

To år etter at en britisk soldat ble dømt for krigsforbrytelser etter å ha slått en sivil iraker til døde, reises nye torturanklager mot britiske soldater i Irak.

PARIS (Dagsavisen): Mens irakere feiret at amerikanske soldater trakk seg ut av irakiske byer, ble den britiske hæren i går innhentet av nye anklager om tortur og mishandling av irakiske sivile.

Anklagene er reist av en gruppe menneskerettighetsaktivister som ifølge avisa The Independent nå forbereder 20 nye tortursaker for en domstol i London. Sakene kommer opp etter at britiske advokater har vært i Beirut og samlet inn vitnemål fra irakere som hevder å ha blitt utsatt for tortur av britiske soldater i hjemlandet.

I en av sakene anklages soldater for å ha skutt og såret en gutt og hans far under et raid i hjemmet deres i 2004. Sønnen skal siden ha dødd av skadene, mens faren skal ha mistet en arm. I tillegg skal åtte andre sønner ifølge advokatene ha blitt slått så kraftig at minst en av dem falt bevisstløs om.

BAHA MOUSA

Det er ikke de første anklagene av sitt slag mot britiske soldater i Irak. Senere denne måneden åpner en lenge ventet offentlig gransking av en sak som rystet Storbritannia etter avsløringer av brutale overgrep mot irakiske sivile.

I sentrum for saken står Baha Mousa som var 26 år gammel da han i september 2003, få måneder etter invasjonen av Irak, sammen med en gruppe andre ansatte ved et hotell i byen Basra ble arrestert av britiske soldater.

Mousa ble slått og sparket til døde under britisk varetekt. Undersøkelser av den døde avdekte i ettertid 39 skader på kroppen. Sju britiske soldater ble satt på tiltalebenken. Seks av dem ble sluppet fri, mens den sjuende, korporal Donald Payne, i 2007 ble kastet ut av hæren etter å ha blitt dømt for krigsforbrytelser. Mannen ble dømt til ett år i fengsel.

ERSTATNING

Etter dommen ble det reist krav om en offentlig gransking av saken og utbetaling av erstatning til de etterlatte. For ett år siden aksepterte det britiske forsvarsdepartementet å betale ut nær 30 millioner kroner i erstatning til Mousas etterlatte, samt ni andre som på samme tid ble torturert i britisk varetekt. I tillegg varslet regjeringen at det skulle gjennomføres en offentlig gransking av saken.

Samtidig fyrte saken opp under anklager om at slike saker ikke er enkelttilfeller, men uttrykk for systematiske overgrep.

Dette har gjentatte ganger blitt avvist av britiske myndigheter. Samtidig som forsvarsdepartementet fordømte overgrepene mot Mousa og de andre ble det understreket at «et svært lite mindretall» av de 120.000 britiske soldatene som har vært i Irak hadde begått overgrep i 2003 og 2004.

FLERE SAKER

De britiske menneskerettighetsadvokatene avviser på sin side at dette er isolerte tilfeller. De avviser også at det skal være begrenset til de to første årene etter invasjonen.

Advokatgruppen Public Interest Lawyers hevder ifølge The Independent at det kan dokumenteres overgrep helt fra invasjonen i 2003 til 2007. Gruppen hevder videre at det fortsatt er mange saker det gjenstår å dokumentere.

«Med stadig nye beviser på gjentatte systematiske overgrep lyder påstanden om at dette skyldes noen få råtne epler stadig mer hult,» uttaler Phil Shiner fra advokatgruppen overfor den britiske avisa.

En talsmann for det britiske forsvarsdepartementet gjentok overfor den britiske avisa i går myndighetenes avvisning av systematiske overgrep.

Menneskerettighetsadvokatene krever nå en gransking ikke bare av saken rundt Mousa, men rundt den britiske hærens praksis blant annet under arrestasjoner og varetekt i Irak og Afghanistan.

Kravet kommer kort tid etter at den britiske regjeringen varslet en gransking av landets rolle i Irak-krigen, som delvis skal skje bak lukkede dører, til protester fra blant andre den politiske opposisjonen.