Dagsavisen.no / Utenriks /

Obama: Israel truer USAs interesser 5 kommentarer

Israels statsminister Benjamin Netanyahu (t.v.) var på et hyggelig besøk hos president Barack Obama i Det hvite hus i mai. Nå er Obama i ferd med å miste tålmodigheten med Israel. Foto: AFP/Scanpix

Ehud Olmert ledet sitt land inn i to kriger, men snart vil israelerne savne sin forrige statsminister. Arvtakeren Benjamin Netanyahu har satt Israel på kollisjonskurs – med USA.

JERUSALEM (Dagsavisen): Siste runde i det stadig mer anspente forholdet kom for få dager siden. Først gikk USAs utenriksminister Hillary Clinton ut og sa at Washington krever full stans i byggingen på okkuperte Vestbredden. For å understreke poenget, truet hun med at «vi vil gjøre dette klart».

USAs krav om byggestans er gammelt, men tonen var en annen. Israelerne derimot nektet å gi etter, men sa samtidig at ingen nye bosettinger var under planlegging.

– Israel står ved sitt løfte om ikke å bygge nye bosettinger, sa regjeringstalsmannen Mark Regev. Men så la han til: – Når det gjelder eksisterende bosettinger, er dette et tema som vil bli avgjort i sluttstatusforhandlingene mellom Israel og palestinerne. I mellomtida må livet få fortsette som normalt i de samfunnene, sa han.

«Naturlig vekst»

Det Israel krevde var at hvis, for eksempel, ungdom i en bosetting vil slå seg ned i nærheten av sine foreldre, må det godtas at også de får bygd seg et hjem der. Det er dette israelerne kaller «naturlig vekst» ved bosettingene. Men i virkeligheten har dette heller vært et skalkeskjul for fortsatt bygging. Ytterst sjelden etablerer Israel nye bosettinger. Det som derimot gjerne skjer er at nye «nabolag» av eksisterende bosettinger blir etablert, men gjerne kilometer unna moderbosettingen. Slik spretter bosettinger opp, selv om de formelt beskrives som «naturlig vekst» ved gamle bosettinger.

Kanskje trodde israelerne at USA også denne gangen ville akseptere argumentet. Etter at Israel i 2005 evakuerte bosettingene i Gaza og trakk seg ut, var USAs president George Bush villig til å se en annen vei da daværende statsminister Ariel Sharon fortsatte byggingen på Vestbredden. Men ikke lenger. «Vi ser ingen unntak», sier Clinton.

USAs interesser

Torsdag kveld så president Barack Obama nesten ut til å miste tålmodigheten med Israel. Etter et møte med den palestinske presidenten Mahmoud Abbas, sa han at Netanyahus motstand mot opprettelsen av en palestinsk stat «var imot USAs interesser». Sjelden har en amerikansk president framholdt at USA og Israels interesser motstrider hverandre.

For israelerne flest blir imidlertid Netanyahus kurs sett på som problematisk. Flertallet i landet støtter opprettelsen av en palestinsk stat som del av en fredsavtale. Langt viktigere for israelerne, derimot, er faren de ser ved et Iran med atomvåpen. Det de nå frykter er at Netanyahus harde linje vis-à-vis palestinerne vil gjøre det vanskelig å vinne støtte til en felles internasjonal linje for å stanse Teherans atomprogram.

Iran

Gjentatte ganger har Irans president Mahmoud Ahmadinejad truet med at Israel «må fjernes fra kartet». Trusselen blir tatt på alvor. Ifølge meningsmålinger, sier en fjerdedel av israelerne at de vil vurdere å emigrere hvis Teheran får atomkapasitet. Netanyahu frykter det han ser på som «et nytt holocaust», og det er ingen hemmelighet at landets hær har lagt planer for et angrep mot Iran, hvis regjeringen skulle finne det nødvendig.

Også her er Israel og USA på kollisjonskurs. USAs ledere understreker at noe israelsk angrep uten grønt lys fra Washington ikke vil bli akseptert. Men skulle Netanyahu konkludere med at Irans atomprogram har kommet så langt at det vil kunne true Israels eksistens, vil Israel kunne angripe tross Washingtons motstand. I 1981 angrep israelske jagerfly et av Saddam Husseins atomanlegg i Irak, og i 2007 bombet israelske jagerfly en atominstallasjon i Syria.

Palestinere oppmuntret

Den voksende spenningen mellom Israel og USA, har samtidig fått palestinske talsmenn til å uttale ord en sjelden hører fra regjeringen i Ramallah: – Palestinerne er oppmuntret etter uttalelsene til Obama og viljen han viser til å fremme freden i Midtøsten, sa i går Saeb Erekat, en av rådgiverne til president Abbas. – Fredsprosessen lever på lånt tid, og det som trengs er opprettelsen av en palestinsk stat side om side med Israel, sa han.

Til uken reiser Obama selv på besøk til Midtøsten. I Kairo skal USAs leder holde det som blir framstilt som en «historisk tale» til muslimer verden over. I talen skal Obama prøve å stake ut en ny «kurs» som er ment å skulle bedre det ofte så anspente forholdet mellom USA og Midtøstens muslimer.