Dagsavisen.no / Utenriks /
Epidemi truer verden 4 kommentarer
Disse to barna, Hiram (8) og Adely Diaz (6), må i likhet med resten av befolkningen i Mexico by gå med masker for å beskytte seg mot å bli smittet av svineinfluensa. Foto: Scanpix/AP
Verken Norge eller andre land kan takle en så stor trussel som en
verdensomspennende epidemi, mener eksperter på smitte. Hittil er 103
mennesker døde av svineinfluensa i Mexico.
– Åtte-ti svinevirus-mistenkte i Norge
For noen av disse er mistanken blitt avkreftet mens andre blir undersøkt
videre.
Helsedirektør Bjørn-Inge Larsen og overlege Bjørn Iversen ved Folkehelseinstituttet orienterte i dag pressen.
– Verden er ikke rustet til å stå imot en pandemi. Det er såpass ekstremt og lenge siden siste epidemi, at myndigheter over hele verden har tenkt på et slikt utbrudd, sier førsteamanuensis Anna Haug ved Universitetet for miljø- og biovitenskap i Ås til Dagsavisen.
Det er få land som har et tilstrekkelig matlager, og det finnes i dag ingen som kan kaste seg rundt å produsere en vaksine mot ukjente virus på kort tid.
Svineinfluensaen har så langt ha tatt livet av 103 mennesker i Mexico. Helseminister Jose Angel Cordova opplyser til mexicansk fjernsyn at alle de 103 var smittet av svineinfluensaviruset.
Anna Haug får støtte fra flere forskerhold om at Norge og verden ikke er i stand til å håndtere en epidemi.
Ubeskyttet
– Svaret på spørsmålet om verden er i stand til å takle en pandemi er veldig enkelt. Den er ikke rustet. Vi er egentlig veldig ubeskyttet mot slike utbrudd som vi nå ser i Mexico. Det vil være direkte feil å si at vi er forberedt, sier professor Gunnar Aksel Bjune ved Universitetet i Oslo på telefon fra Etiopia.
Statsstipendiat Olav Albert Christophersen mener «gamblingen» med pandemi kan sammenlignes med å spille lotteri.
– Du vet jo ikke nummeret på den som skal vinne neste gang. Men vi må jo ta høyde for det ukjente, sier han.
Det såkalte H1N1-viruset er også funnet i USA og New Zealand, og Frankrike og Spania mistenker smitte av den nye svineinfluensaen, som aldri før er blitt påvist.
– Vi har ikke fått noen varsler om nordmenn som tror de kan være smittet, men vi regner med at det vil skje. Foreløpig vet vi ikke hvor smittsom svineinfluensa er, men vi er forberedt på at epidemien kan komme til Norge, fastslår overlege Bjørn Iversen ved Folkehelseinstituttets avdeling for infeksjonsovervåking.
Utenriksdepartementet fraråder ikke nordmenn å reise til områder der det er påvisst tilfeller av svineinfluensa.
Iversen vil ikke være med på at verden er dårlig rustet til å stå imot en epidemi, som i verste fall kan true menneskeheten. Tvert imot, vi er bedre forberedt enn noen gang.
– Verdens land, totalt sett, har aldri vært bedre rustet mot en pandemi enn i dag. For 20-30 år siden ville vi ikke oppdaget dette viruset. Men det er veldig skjevt fordelt. Infeksjonssykdommer viser verdens urettferdighet. De fattigste landene rammes hardest av en pandemi.
Tiden er moden
Eksperter på smitte har i lengre tid advart om at en pandemi er nær, og at verden før forberede seg på en slik katastrofe. Den kan komme i dag, eller om fem til ti år.
– Nå er det veldig lenge siden siste pandemi, som var fra 1968-1970. Tiden er moden for en ny pandemi, men det er umulig å si om den kommer nå eller om fem til ti år, sier Bjørn Iversen.
Førsteamanuensis Anna Haug har skrevet en rekke artikler om pandemi, og har blant annet rettet sterk kritikk mot norske myndigheter for å ikke ha et godt nok matlager.
I Mexico by holder alle seg hjemme, i frykt for smitte. Hvis Norge skulle bli rammet av en verdensomspennende epidemi ville isolasjon vært en av de første strakstiltakene.
– Vi har ikke et stort nok matlager i Norge til å takle en pandemi. Og vi har heller ikke en vaksineproduksjon til å utvikle livsnødvendig medisin mot ukjente virus. De siste årene har vi hatt flere utbrudd av fugleinfluensa. Myndighetene skulle tatt slike typer influensa mer alvorlig etter disse episodene, mener Haug.
