Gullfavorittene Spania ble overraskende slått ut av OL allerede under de innledende rundene. Men det kan være en minst like stor - om ikke større - opplevelse å se de spanske gullheltene på hjemmebane. Enten det er i Barcelona, Madrid eller Bilbao.
På Camp Nou i Barcelona glitrer flomlysene om kapp med blitslyset fra hundrevis av kameraer når ett av verdens beste fotballag, med stjerner som Messi, Pujol, Xavi og Iniesta, løper inn på banen hjemme i Barcelona.
Fans fra hele verden valfarter til det eggformede stadionet i bydelen Les Corts for å følge fotballens moderne tryllekunstnere i blå- og rødstripete drakter. Med sine nesten 100.000 tilskuerplasser er Camp Nou den største fotballstadion i Europa. For mange fans er den en hellig katedral.
Barças slagord lyder «Més que un club» - mer enn en klubb - og klubbens selvforståelse er tett knyttet til Catalonias frigjøringskamp. Under Franco-diktaturet var Camp Nou det eneste stedet katalanerne våget å kritisere den spanske diktatoren i offentlighet - og ikke minst å snakke sitt eget forbudte språk, katalansk.
Spillestil
- Det er tre ting som forventes av en katalansk mann; at han skal tilhøre den katolske kirken, at han er fan av FC Barcelona og at han støtter det konservative partiet CiU, som går inn for et fritt Catalonia, sier arkitekten Joan Claret i de la Luz. Han har vært fan av sin lokale klubb siden han ble født i 1975, samme år som Franco døde og demokratiet fikk sin spede start i Spania.
Til tross for den nasjonale forankringen har klubben i kraft av sin enorme sportslige suksess og flotte - mange betegner den også som romantiske (!) - spillestil høstet fotballfans fra Tokyo til Beirut og Oslo. Klubbens museum på Camp Nou er Catalonias mest besøkte og tar imot 1,2 millioner gjester i året. Interessen for klubben er overveldende. Det samme gjelder for spansk fotball, som har fått ytterligere økt interesse etter at landslaget vant VM i 2010.
Baskisk filosofi
Vil du være steinsikker på å oppleve fotball i spansk førstedivisjon - primera división - skal du reise til enten Barcelona, Madrid eller Bilbao. Felles for disse tre byene er at deres respektive klubber - Barça, Real Madrid og Athletic Bilbao - er de eneste spanske lagene som aldri noensinne har rykket ned fra La Liga.
Selv om den virkelige rivaliseringen om førsteplassen har stått mellom Barça og Real Madrid de siste årene er kanskje Athletic Bilbao klubben som har den mest spennende - og spesielle - historien.
Bilbao er en by som er avhengig av fotball, ifølge den spanske avisen El País. Og det spanske fotball- og kulturmagasinet Panenka beskriver Bilbao som en by som lukter av fotball. I den fotballgale byen er alt fra byggestillaser til utstillingsdukker i de fineste dametøysforretningene drapert med klubbens rødhvite flagg. Like så lidenskapelig som fotballpatriotismen i Bilbao er klubbens filosofi om kun å bruke baskiske spillere.
Det er en ambisiøs målsetting med tanke på at det bare bor i underkant av tre millioner mennesker i de baskiske områdene. Ikke desto mindre har klubben holdt fast på dette prinsippet siden 1906.
En merkevare
Mange har tolket det som et tegn på baskisk nasjonalisme, men filosof og forfatter Galder Reguera, som er ansvarlig for klubbens kulturelle program, forteller at ideen oppsto da fotballrivalen i San Sebastian kritiserte Athletic Bilbao for å bruke dyktige britiske spillere på begynnelsen av 1900-tallet. Som et svar på kritikken startet Athletic Bilbao med å kun tillate baskere på laget. I dag har filosofien blitt en egen merkevare i seg selv.
- I en globalisert verden har vår særegne filosofi blitt en styrke. Det er noe som skiller oss fra resten av Europas fotballklubber og gjør oss spesielle, mener Galder.
Utenfor Athletic Bilbaos stadion La Catedral - katedralen - varmer to baskiske blodfans - Endika Leizea og Aitor Peral - opp til kveldens kamp mot Real Madrid med sangria.
- I Bilbao blir man født som fan av Athletic Bilbao. Stadion har vært det eneste stedet hvor mennesker fra alle de ulike politiske partiene har vært samlet om en felles sak. «La Catedral» har fungert som et politisk fristed i Baskerlandet, sier Aitor Peral.
Kongens hvite menn
Felles for Barça og Athletic Bilbao er hatet mot Real Madrid, kongens klubb i den spanske hovedstaden. Både for baskerne og katalanerne har klubben vært et symbol på Francos fascistiske diktatur og dermed en årelang undertrykkelse av deres egen kultur og språk. Som så mye annet i Spania er også fotball politikk.
De hvite trøyene på Santiago Bernabéu, klubbens stadion i Madrid, har vunnet flere trofeer enn noen annen klubb i Spania. På 90-tallet gikk laget under kallenavnet «Los Galácticos» med stjernespillere som Zidane, Raul og Beckham i stallen. I dag er Ronaldo det største navnet i den sagnomsuste klubben, som i år kuppet det spanske mesterskapet og satte nye rekorder.
Den tidligere argentinske Real Madrid-legenden Jorge Valdano har fortalt at han ble overmannet av lampefeber hver gang han løp inn på det hellige gresset på San Bernabéu. Under de kraftige lyskasterne i Madrids hvite fotballkatedral kan man godt forstå at selv en stor fotballstjerne kan føle seg liten.
reiseliv@dagsavisen.no
Reisefakta:
Du kan fly til Madrid fra Oslo med SAS via København, Swiss Air via Zürich, Lufthansa via Frankfurt am Main eller KLM via Amsterdam. Direktefly til Barcelona fra Oslo med Norwegian, Ryanair eller SAS, og til Bilbao fra Oslo med Brussels Airlines via Brussel eller med Lufthansa via Frankfurt am Main eller Düsseldorf. Slik skaffer du billetter til kampene:
Det enkleste er å bestille billetter via klubbenes hjemmeside på forhånd, eller troppe opp utenfor stadion i god tid før kampen. Prøv de offisielle billettlukene før svartebørsen. Man kan også kjøpe billetter på turistkontorene, men de er dyre og man ender opp med å sitte i et område der det kun er andre turister. I Madrid og Barcelona kan man også velge å se fotballkamper med de mindre klubbene Athletico Madrid og Espanyol, som begge spiller i La Liga.
Lær mer: Både Barça, Athletic Bilbao og Real Madrid har egne museer på stadion, samt et tilbud om guidede turer inn til sine fotballunivers. Her kan du komme på innsiden av klubbene og se alt fra presselosjene til stjernenes luksuriøse garderober og føle på suset fra forgangne kamper fra tribuneplassene. Et imponerende utvalg av memorabilia knyttet til klubbenes historie kan også beskues. Gamle trøyer og sko fra tidligere fotballegender som Maradona og Di Stéfano, samt lagenes trofésamling er blant tingene som vises fram her. Museene byr også på videoklipp og fotografier fra tidligere tider og kamper.
På nett: www.fcbarcelona.com/camp-nou/museum
www.athletic-club.net
www.realmadrid.com
Her lader du opp:
Madrid: Før kampene er det stor stemning omkring barene ved Santiago Bernabéu, men vil man besøke Real Madrid-spillernes foretrukne sted skal man legge turen innom den baskiske restauranten Asador Donostiarra i sentrum av Madrid. www.asadordonostiarra.com
Barcelona: Den katalanske hovedstaden har utallige barer og restauranter hvor de lokale møtes når Barça spiller. Like ved Plaça de Catalunya ligger Xaica, som både serverer mat og viser kamper. I bohembydelen Gracia kan man drikke øl blant likesinnede på Bar Vulcano i Carrer de la Llibertat, 43. Møt opp i god tid. www.xaica.com
Bilbao: Byen ved Biscayabukta er verdenskjent for sitt kjøkken og spesielt for sine tapas, pintxos på baskisk. På Guria i Gran Via kan du spise den lokale torskespesialiteten Bacalo al pil-pil, samt få en lokal fotballsnakk ved baren.
www.restauranteguria.com
