En gang var Cadillac noe av det fineste man kunne kjøre. Lexus var mange tiår unna, Audi eksisterte ikke, knapt noen hadde hørt om BMW, og Mercedes bygde drosjebiler.
I Norge kjørte kong Olav Cadillac. Og i USA knivet Cadillac og Lincoln (fra Ford) om å gi mest prestisje.
Siste reis
Men hovmod har en pris. Konkurrenter kom til, først Lexus, før BMW og Mercedes fulgte opp i Cadillacs egen hage. Cadillacs kjøpere ble stadig eldre fordi selskapet ikke klarte å fornye seg raskt nok.
Plutselig ble det slik at Cadillac ofte kun sto for din siste kjøretur - til kirkegården. Med ett unntak: Den amerikanske presidenten kjøres fortsatt rundt i Cadillac.
Slik kunne det ikke fortsette. Selv spede forsøk på å tiltrekke seg yngre kjøpere de siste årene har ikke vært noen særlig suksess for Cadillac og merkets eier General Motors.
Ny strategi
Nå lyder andre toner fra Detroit. Forspranget til Audi, BMW, Mercedes og Lexus skal krympes, og det skal gjøres med deres eget våpen. For konkurrentene vet at GM kan - om de vil hardt nok. Det vil de nå.
Cadillac ATS er navnet på utfordreren. GM tok med seg analytikere, journalister og noen biler ned til Atlanta Motorsports Park racetrack for å vise at Cadillac ATS er fullt på høyde med BMWs 3-serie hva kjøreegenskaper angår. Og så langt er de som har kjørt bilen, overbevist. Dette fungerer godt. Ytelsene holder med motoreffekt opp til 321 hk. Prisen, kvaliteten og utstyret er bra sammenlignet med BMWs 3-serie, så på papiret ser dette strålende ut.
Men Automotive News slår fast at å bygge en bil som matcher BMWs 3-serie, neppe er like vanskelig som å selge like bra som BMW.
Omdømme
Å selge luksus verden rundt handler om noe langt mer enn bare å kunne bygge europeiske kjøreegenskaper inn i en bil. Det hele handler om prestisje. Det handler om kjøreopplevelse. Og det handler om hva man vil bli sett i. Her har amerikansk bilindustri lang vei å gå før de er på høyden med eksempelvis BMW og Mercedes-Benz.
Muligens kan Cadillac gjøre det bedre i USA og Kina enn de gjør i dag. Cadillac solgte eksempelvis bare halvparten så mange biler i USA i årets fem første måneder som BMW (50.688 biler mot BMWs 104.779 når Mini holdes utenom).
Bare to som gjelder?
Men resten av verden kan bli vanskelig. For fortsatt gjelder hva en av BMWs direktører minnet oss på under en bilutstilling i Detroit for flere år siden:
- Husk at det finnes mange lokale premiumbiler, eksempelvis Jaguar i Storbritannia og Lexus i USA, men spør du rundt i verden, er det bare to merker alle vil nevne: Mercedes og BMW. (NTB Tema)
«Plutselig ble det slik at Cadillac ofte kun sto for din siste kjøretur - til kirkegården.»
