Vi befinner oss langt ute på den tyske landsbygda, der veiene er svingete og trafikken liten. Som eneste nordiske journalist kjører vi Mokka, en liten SUV som Opel setter i salg mot slutten av året.
Håndbygd
Bilen vi ratter med Carsten Schimschal ved vår side, utstyrt med 1,4 l/140 bensinhestekrefter under panseret og firehjulsdrift til å holde styr på veigrepet, er ikke som andre testbiler, blankpusset og fri for feil. Nei, denne håndbygde prototypen skinner ikke i sola der den ruller fram, fortsatt halvt kamuflert etter 16.000 kilometer på ulike veier og testbaner rundt i verden. Karosserideler holdes på plass med tape etter skader og interiøret preges av et virvar av ledninger til måleinstrumenter og samband.
Schimschal er heller ikke med for å passe på bilen. Nei, mannen fra utviklingsteamet hos Opel i Rüsselsheim lurer på hva vi mener om vibrasjoner og støy. Hans ansvar i en snart treårig utviklingsfase har blant annet vært å gjøre støy og vibrasjoner minst mulig plagsomme for dem som oppholder seg inne i bilen.
På tidvis elendig asfalt fungerer bilen overraskende greit. Så vi bytter til annen motor (1,6 l/115 hk - basismotoren) og kun drift på forhjulene. Akselerasjonen avtar, men det holder. Varianten med trekk kun på forhjulene kjører marginalt forskjellig fra 4x4-modellen.
Det er her Alex Regne Glaeser, leder for avdeling for motor- og drivverksinformasjon, iler til:
- Under normale kjøreforhold skal ikke sjåføren merke noen forskjell. Firehjulstrekket kobler inn når behovet oppstår, og er under normal kjøring helt frakoblet. Systemet veier kun 65 kilo og bakkeklaringen er lik enten bilen har 4 WD eller 2 WD.
Igjen er vi ute på veien. Denne gang i en variant som faktisk ser ganske hel ut, med lekkert interiør og Opels sportsseter med regulerbar lengde på sitteputen. Vi gjentar gjerne at ingen folkebilprodusent tilbyr bedre seter enn disse.
Opels DNA
Nå handler det ikke bare om støy og ytelser, men om selve kjøreopplevelsen. Er dette en Opel med Opels kjøre-DNA? Bilen skal produseres i Korea, som halvbroren til Buick Encore og Chevrolet Trax, men Opel har stått for basisutviklingen i Tyskland. Og siden Opel er en bilprodusent som sliter økonomisk, er det viktig å lykkes med Mokka.
- Det er viktig for europeere at bilen er utviklet i Tyskland, og at den oppfattes som en helstøpt Opel, forklarer Rainer Bachen, som leder deler av utviklingsteamet.
Han fortsetter:
- For SUV-eiere betyr trygghet og det å sitte høyt mye, uten at de vil gi avkall på komfort, den gode kjøreopplevelsen og det funksjonelle.
- Vi har hatt mange runder internt om å balansere sportslighet mot komfort, og kjøreglede mot økonomi. Vi har spurt brukere om hva de vektlegger, og vi mener å ha kommet fram til det beste kompromisset sett med europeiske øyne, legger Alex Regne Glaeser til.
Sportslig kjøreglede
Og det betyr mye sportslighet. Europeere foretrekker aktiv kjørestil, og vil ikke ha en dvask amerikansk eller kjedelig koreansk kjøreopplevelse. I Europa må bilen by på seg selv og være en del av produsentens DNA, ikke bare nok en pengemaskin fra et stort konsern.
Flerbruksbilen Meriva demonstrerte Opels evne til å lage fleksible bilinteriør. Men firehjulsdriften hindret bruk av Meriva-plattformen. Derfor endte Opel opp med en forholdsvis standardisert bakseteløsning. Men det uttrekkbare sykkelstativet, skjult bak en luke i støtfangeren, er med. Og naturligvis putter Opel inn i Mokka alt de tilbyr i andre modeller. Dette blir trolig den første lille SUV-en med automatisk bremsesystem.
Opel Mokka er 4,28 meter lang, og får i Europa Skoda Yeti som viktigste konkurrent. Men i Norge byr også trillingene Mitsubishi ASX, Citroën C-Crosser og Peugeot 4008, samt Nissan Qashqai, Suzuki SX4 og kanskje Toyota Urban Cruiser på kamp om kundene.
De fleste av motorvariantene i Mokka kan leveres med 4x4, og bilen kommer med automatgir. Bensin (115 og 140 hk) samt 130 hk diesel står på motorprogrammet. (NTB Tema)
Den nye folkebilen
Norge skiller seg klart ut som et annerledes billand i Europa. Ikke bare er vi verdensledende på elektriske og hybride biler, vi kjøper relativt sett også flere SUV-er, flere stasjonsvogner og langt færre småbiler enn den gjennomsnittlige europeiske bilkjøper. Vi befinner oss dessuten i verdenstoppen i valg av biler med firehjulsdrift.
Tre små/kompakte SUV-er var blant de 15 mest kjøpte bilmodellene i fjor. Mer enn 10.000 nordmenn skaffet seg en Mitsubishi ASX, Nissan Qashqai eller VW Tiguan i fjor.
Nordmenns nære forhold til firehjulsdrevne biler gjør derfor Opel Mokka til en svært interessant bil.
Små og kompakte SUV-er er i hovedsak en japansk oppfinnelse. I Norge var Honda tidlig ute med HR-V. Først nå tar de europeiske bilprodusentene opp konkurransen. Først ute er Opel, men både PSA Peugeot Citroën, Renault, Mercedes-Benz og VW holder på å utvikle slike bilmodeller. Foreløpig kjøper Peugeot og Citroën sine fra Mitsubishi (ASX) og selger dem under egne navn. Det samme gjør Fiat, som støtter seg på Suzuki og selger deres SX4 som Fiat Sedici.
Tidligere var SUV ensbetydende med firehjulsdrift. Det gjelder ikke lenger, fordi skjerpede miljøkrav har gjort teknikken betydelig dyrere de siste årene. Men gammel vane er som kjent vond å vende. Har man først blitt glad i den oppløftede sittestillingen SUV-er byr på, kutter de fleste firehjulstrekket før de setter seg ned på bakken igjen.
For Nissan Qashqai, en av de mest kjøpte SUV-ene gjennom mange år, ligger fortsatt ikke 4x4-andelen på mer enn 36 prosent, etter i flere år å ha vært under 20 prosent.
VW Tiguan solgte bra, men ikke eksepsjonelt godt. Bilen var bare å få kjøpt med firehjulsdrift. Så la VW om strategien, og tilbød bilen også med forhjulsdrift. Salget så langt i år er nær doblet, men innpå halvparten av kundene velger nå bort firehjulstrekket.
Du kan ikke uten videre se på en SUV om den har firehjulsdrift eller ikke. Her ligger kanskje hele poenget for forfengelige nordmenn med behov for å eksponere velstand gjennom bilvalget. (NTB Tema)
