Etter å ha lagt bak seg et par turbulente år med kvalitetsproblemer og tsunamien i Japan, er den japanske bilgiganten igjen størst i verden, foran General Motors og Volkswagen.
Automotive News melder at Toyota solgte 4,97 millioner biler i første halvår, GM landet på 4,67 millioner og VW-konsernet på 4,45 millioner. Allerede i første kvartal hadde Toyota hentet tilbake ledelsen fra GM.
Toyota kom fra intet
GM hadde siden mellomkrigstiden vært størst i verden på bilproduksjon etter å ha kjørt forbi Ford. Så inntok Toyota det amerikanske markedet og snudde opp ned på inngrodde holdninger til bil og bilkvalitet. Plutselig var ikke Chevrolet lenger størst i USA, men Toyota med modellen Camry.
Dernest kom Toyota trekkende med Lexus og fortalte verden hva luksuskvalitet var. Cadillac måtte gi fra seg tittelen som amerikanernes luksusflaggskip. Nye tider var i emning.
I 2008 kom sceneskiftet i verden. GM var ikke lenger størst, og i 2009 gikk GM inn i en styrt konkurs. Takket være store statlige overføringer i USA kunne et nytt GM fortsette med det beste fra et avviklet GM. I 2011 var GM igjen størst i verden. Samtidig puster Volkswagen både GM og Toyota i nakken.
Hybrider
Toyotas suksess hviler på flere pilarer: Høy kvalitet på bilene i kombinasjon med god kundebehandling, suksess med hybride bilmodeller, suksess i USA med Camry og Lexus, og firehjulstrekkeren Hilux som dukker opp i bakgrunnen i nesten alle nyhetssendinger med innslag fra krigssoner. Og så er det verdenssuksessen Corolla.
Corolla med historie tilbake til 1966 er nå solgt i 39 millioner eksemplarer. Dette skal være verdensrekord foran Fords F-serie og VW Golf, i konkurransen om å være historiens mest kjøpte bilmodell.
Snart 50 år
Toyota har hovedsete utenfor Nagoya i Japan, og startet bilproduksjon i august 1935. Den første modellen var en lastebil, og året etter kom den første personbilen. Toyota var som produsent opprinnelig tuftet på produksjon av vevstoler.
Siden opprinnelsen har selskapet vokst til å ha 300.000 ansatte verden rundt. Toyotas norske historie går tilbake til 1963, og Toyota kan derfor neste år markere 50 år med solid tilstedeværelse. Det første året kom bare fire Toyotaer til Norge, så 1964 regnes som det første virkelige Toyota-året her til lands. Da solgte merket et firesifret antall biler.
Toyota var det andre japanske bilmerket i Norge. Det norsk/japanske bileventyret startet med Datsun i 1960. Datsun ble senere til Nissan.
I dag påtreffer du Toyotas modeller i alle land i verden.
VWs ambisiøse mål
VW har som mål å bli størst i verden innen 2018. I denne kampen ønsker også det fusjonerte koreanske selskapet Hyundai-Kia å være med. Så selv om Toyota er størst igjen, vil kampen fram mot 2020 stå mellom de fire nevnte.
Denne kampen har kun én vinner: Forbrukeren, som er garantert best teknologi og høy sikkerhet til lavest mulig pris. (NTB Tema)
Batteriene blir billigere
Prisen på litium-ion-batterier til biler vil sannsynligvis falle betydelig i årene framover.
«Dramatisk prisfall» skriver Automotive News, og sikter til prisen på batteristrøm til ladbare biler. Konsulentselskapet McKinsey har beregnet at prisen per kilowatt vil falle fra dagens nivå på 3.000-3.600 kroner til 1.200 kroner i 2020. Fram til 2025 ventes prisen å falle ytterligere til under 1.000 kroner.
For en bil som ladbare Chevrolet Volt betyr det at produksjonsprisen på batteripakken synker fra rundt 50.000 kroner i dag til ned mot 15.000 kroner om ti år. For rene elbiler blir naturligvis besparelsen betydelig større på grunn av større batteripakker.
McKinsey forklarer prisfallet med mer standardisering, mer effektiv produksjon og høyere volum.
Endringen i prisen på batteriene vil også endre konkurranseforholdet mellom konvensjonelle og ladbare biler. Ser man bort fra engangsavgiftene på biler, så koster elektriske biler i dag minst det dobbelte av biler med forbrenningsmotor.
Redusert batteripris vil ikke bare komme elbiler og ladbare hybrider til gode, men også påvirke prisen på mobiltelefoner, lesebrett og bærbare datamaskiner. (NTB tema)
