Håper det snur for ham i skjebneuken

Oilers står overfor sesongens viktigste uke. Torsdag er Kongsvinger motstander hjemme. Lørdag er det kamp på Jordal mot VIF – og tirsdag avsluttes serien hjemme mot Lørenskog.

Etter samtlige kamper kan Oilers potensielt stå igjen som seriemester.

Samtidig er det liten tvil om at laget burde ha avgjort serien allerede. Før rekken med svake resultater, som skapte spenning etter en ledelse på elleve poeng, vant Oilers syv strake.

Har vært frustrert

Samtidig som denne rekken herjet Soares med 41 poeng på 20 matcher. Nå skal han både forsvare tittelen som poengkonge – med Dion Knelsen halsende ett poeng bak – og seriegullet alle forventer.

– Jeg skal ikke lyve. Det har vært noen frustrerende uker for meg. I en hel karriere har jeg lagt stoltheten min i å være en spiller som presterer jevnt, sier Soares til RA.

Selv om han ikke har produsert stort de siste åtte kampene føler han ikke at han har vært så dårlig. Faktisk mener han at han har vært ganske så god i enkelte av kampene. Men uttellingen hans har sviktet – sammen med kollektivet. Kun tretten mål har laget scoret totalt i tørkeperioden til Soares.

– Det er sikkert mange grunner til at det har skjedd. Når du er i flyten vil du bare spille videre. Pausen i serien kom ubeleilig. Jeg tror heller ikke det alene handler om at rekken med Tommy Kristiansen, Dan Kissel og meg ble brutt opp med Dans skade. Tidligere har jeg produsert jevnt i andre konstellasjoner. Dette er sammensatt. Så ble vi kanskje litt fornøyde med oss selv, sier Soares.

Han peker på at veien ut handler om tålmodighet. Og de enkle valgene.

– Nå handler det om å få det ene forløsende målet. Da kommer fort ketsjupeffekten.

Sportsdirektør Pål Higson er enig i at det ikke bare kan pekes på én grunn for å forklare motgangen som skapte spenning foran skjebneuken.

– Dette handler om et kollektiv. Det er derfor du nesten alltid hører gode enkeltspillere rose laget i perioder hvor det går bra, sier Higson.

– VIF hater oss

Soares satser på at Oilers nå vinner de to neste kampene og sikrer gullet. Men det blir ikke enkelt. Det vet han.

– Torsdag møter vi Kongsvinger, men vi har tidligere slitt mot svakere motstand. Her tror jeg ingen tar lett på oppgaven. Så er det duket for VIF borte – og vi vet alle hva de føler om Oilers. De hater oss, sier Soares.

Skulle det likevel gå galt vil skjebeuken bety at Oilers ender grunnserien i et av de store "styrtene" i moderne norsk hockeyhistorie. Dette har blitt mye mer spennende enn hva Pål Higson ventet seg.

– Kommer du på noen som har rotet bort en så stor ledelse?

– Nei. Nærmest kom  vel Vålerenga da de rotet bort en solid ledelse til oss for noen år siden. De reddet seg likevel ved å slå oss i den siste og avgjørende kampen, sier Higson.

Han trøster seg likevel med at posisjonen er god. Laget leder med fire poeng og kan avgjøre alt selv forsatt.

– Og vi så meget bra ut på Hamar sist. Selv om det fortsatt er endel og jobbe med, blant annet overtall, så vi mye mer ut som oss selv.  Kvaliteten var stort sett høy. Spesielt i de to første periodene. Det er sterkt å kun slippe dem til ti skudd på oss.