ULLEVAAL STADION (Dagsavisen): I den første bortekampen i Norges VM-kvalifisering, mot Island 7. september, kan John Arne Riise gå forbi Thorbjørn Svendsens rekord i antall landskamper.
Men Fulham-backen er ikke fornøyd med det.
- Jeg vil slå ham så grundig at rekorden ikke blir tatt igjen, sier han til Dagsavisen.
Og det har John Arne Riise alle forutsetninger for å gjøre. Han har to år igjen av kontrakten igjen med Fulham. Holder han seg på det nivået han er nå, kan det bety 20-25 nye landskamper. Da vil rekorden hans nærmest bli uslåelig.
- Jeg har aldri sagt nei til landslaget, og det kommer jeg heller ikke til å gjøre, sier han.
Heldig
John Arne Riise bedyrer at han ikke har tenkt så mye på denne rekorden. Ikke før nå.
- Men nå som jeg er én eller to kamper unna, så dukker sånne tanker så klart opp. Men jeg gjør jobben min uansett, jeg, sier han.
Han innrømmer at han har vært utrolig heldig.
- Jeg har jo spilt så å si fast siden jeg kom med på landslaget. Og så har jeg ikke hatt spesielle utfordrere til denne plassen. Og selv om jeg har spilt dårlige kamper på klubblagene, har jeg beholdt landslagsplassen. Det betyr en god trygghet, fortsetter han.
Siden 2000
John Arne Riise debuterte på landslaget som 19-åring i januar 2000. Samme sesong ble han tatt ut i Nils Johan Sembs EM-tropp, men det ble som listefyll.
John Arne Riise er det vi kan kalle et ekte treningsprodukt.
- Ja, jeg har trent hardt hele tida. I ungdommen trente jeg basket, volleyball, friidrett og fotball. Jeg var treningsnarkoman, forteller han til Dagsavisen.
Det gjenspeiler seg også i dag. Han kommer til treningene i Fulham en halv time før de andre spillerne for å tøye og strekke. Og han blir igjen i én og en halv time etter de andre for blant annet å drive styrketrening.
Den kroppen er nok lagd for flere år som fotballspiller.
- Ja, jeg håper å spille mer enn to år til. Drømmen er å få spille i USA. Jeg liker folket der. Og kanskje kan jeg avslutte det hele som en stående back eller midtstopper på et lag i Norge, smiler han.
Klubbkamerat og landslagskapein Brede Hangeland, bryter inn:
- Det er en fornøyelse å ha John Arne som klubbkamerat - både på og utenfor banen, sier han.
- Vi er jo en liten norsk mafia i Fulham.
Opplevd mye
John Arne Riise har opplevd mye som spiller.
- Det største var å vinne Champions League og FA-cupen med Liverpool og bli seriemester med Monaco. Og å bli tatt ut i den norske EM-troppen i 2000, sier han.
Jahn Ivar «Mini» Jacobsen var på landslaget da John Arne Riise kom med.
- Han kom inn som et frisk pust med et meget godt venstrebein og med galskap. Det var alltid noe «fuzz» rundt ham. De klubbene han har vært i, har nok gjort ham til en større stjerne enn han skulle vært, mener han.
- John Arne er ingen festløve, han er utrolig treningsvillig, og han holder minst et par år til.
tor.karlsen@dagsavisen.no
