I tre av de fire mesterskapskampene for Spania har Jesus Navas vært trener Vicente del Bosques favorittinnbytter. Han var det i VM-finalen mot Nederland i 2010, og han har vært det mot Italia og Kroatia i dette EM. Ikke rart at han også blir kalt «Frelseren». Vel, det skyldes kanskje også navnet.
Egentlig skulle man ikke tro at det er han som blir sendt innpå når Vicente del Bosque mener det er på tide med friske bein. For i utgangspunktet er han ikke en spiller som har vært kjent for sin store selvtillit. Venner, hjemme i Sevilla, der han alltid har spilt, kan fortelle om en kar som nærmest kunne få nervøst sammenbrudd hvis han, for en kort eller lengre tid, måtte forlate sine venner, familie eller trygge omgivelser.
Egen psykolog
Ja, hans klubb, Sevilla FC, var så bekymret for at dette sprudlende talentet skulle underprestere at de ansatte en egen psykolog for å følge ham opp.
Nå sies det at giftermålet i fjor skal ha bidratt til å styrke selvtilliten ytterligere.
Målet i det 88. minutt mot Kroatia, som sendte den regjerende EM- og VM-mester Spania til en ny kvartfinale, burde ikke akkurat svekke den.
Avgjør på slutten
Nå sørget Jesus Navas for at Spania nok en gang avgjorde en fotballkamp helt på tampen. For dette kan spanske avslutningsminutter vise til:
15 av scoringene som har kvalifisert Spania til sine tre siste mesterskap har blitt scoret i løpet av de 10 siste minuttene.
Under EM i 2008, i Østerrike og Sveits, ble tre av målene som gjorde Spania til gruppevinner, scoret mellom det 88. og 92. minutt.
I VM i Sør-Afrika for to år siden, scoret David Villas det avgjørende målet mot Paraguay sju minutter før slutt.
I VM-finalen mot Nederland scoret Andrés Iniesta seiersmålet i det 116. minutt.
I dette EM har både Cesc Fàbregas og Jesus Navas scoret i løpet av de sju siste minuttene.
Derfor er det ingen som bør bli forundret om Spania igjen karer til seg en semifinaleplass selv om det mot Frankrike skulle stå likt når det gjenstår 10 minutter.
Dedikerte vinnere
Barcelona-midtstopper Carles Puyol, som ikke er med i dette EM, har én forklaring på hvorfor det er sånn.
- Vi har ballen så mye for bare å angripe. Motstanderne må hele tida jakte på oss. Derfor bli vi fysisk og mentalt sterke på slutten av en første omgang, ja, og enda mer på slutten av kampen, sier Puyol til uefa.com.
I de siste mesterskapene har Spania under «bestefarfiguren» Vicente del Bosque framstått som et lag av dedikerte vinnere.
Inne i garderoben før hver kamp er det visse faste rutiner som dette vinnerlaget følger. Spillerne holder rundt hverandre før de i kor roper:
- Un y dos y tres. Ganar, ganar y GANAR.
Som betyr: En og to og tre. Vinn, vinn og VINN.
Deretter kommer Vicente del Bosques siste formaninger:
- Vær modige. Ei ballen!
Det store problemet
Trener Vicente del Bosque får naturligvis mye av æren for å ha gjort Spania til et mesterlag. Ofte sier han:
- Ikke ta livet for seriøst.
Men i et fotballmesterskap kan han ikke la være og innrømmer da også:
- Jeg morer meg mindre enn jeg kunne tenke meg. For det første har jeg ansvaret for å forsvare EM-tittelen vår. Og det med stil. For det andre er dette største problemet for en trener: 23 spillere. Her har jeg spillere som aldri sitter på benken på sine klubblag - ja, det vet ikke engang hvor benken er.
Likevel er han rask med å poengtere at hvis Spania vinner, er det ikke på grunn av 11 stjerner. Men på grunn av et lag.
tor.karlsen@dagsavisen.no
