Martin Johnsrud Sundby påkjørt av snøscooter

Verdenscupvinner Martin Johnsrud Sundby ble påkjørt av en snøscooter, men slo likevel knockout på konkurrentene da han vant Birkebeinerrennet lørdag. 
Sundby droppet verdenscupavslutningen i Canada for å være med familien på hytta i Sjusjøen, men fikk dispensasjon for å bruke et par timer på å gå Birkebeinerrennet.

32-åringen måtte se langløpsseieren i Birken gå fløyten da han ble slått av Petter Eliassen i 2015, men to år senere fikk Sundby sin revansje.

Den norske landslagsløperen satte høy fart fra start i finværet over fjellet fra Rena, men hadde selskap av tidligere lagkamerat Simen Østensen til det var tre mil igjen.

Dramatikk

Eliassen prøvde å komme opp til duoen, men de to utfordrerne klarte ikke følge da Sundby rykket alene opp Midtfjellet.
Med 21 kilometer igjen gikk plutselig Sundby i bakken etter å ha blitt påkjørt bakfra av en snøscooter som filmet til TV-sendingen. Veteranen sendte i vei en muntlig kraftsalve mot sjåføren av scooteren, og var tydelig irritert etter å ha fått et ublidt møte med snøen.

Sundby kom seg imidlertid opp igjen og fortsatte hardkjøret, til tross for at han måtte gå med en stav som hadde annen lengde enn den andre.

Ikke ny rekord

Østensen og Eliassen teamet opp og tok opp jakten på Sundby etter uhellet, men de to langløperne klarte ikke tette luka ned til Sjusjøen.
Sundby har tidligere uttalt at en seier i et langløp står høyt på ønskelista. Lørdag fikk han ønsket oppfylt etter å ha gått i mål i ensom majestet etter å ha brukt 2.20.53,6 over 54 kilometer i klassisk stil fra Rena til Lillehammer.

Eliassen tok andreplassen, mens Østensen ble nummer tre.

Sundby klarte akkurat ikke sette ny løyperekord. Eliassen beholder rekorden på 2.19.28,3 fra 2015. På kvinnesiden har Therese Johaug rekorden fra samme år. Den lyder på 2.41.46,6.

Justyna Kowalczyk rykket tidlig fra sine konkurrenter på kvinnesiden lørdag, og den polske jenta har stålkontroll på seieren i 2017-utgaven. Kun et fall kan ta fra henne topplasseringen. (NTB)

Birkebeinerrennet fra Rena til Lillehammer lørdag, 54 km klassisk, Ski Classics (10 av 13):

Menn:

1) Martin Johnsrud Sundby, Norge 2.20.52,6, 2) Petter Eliassen, Norge 0.48 min. bak, 3) Simen Østensen, Norge 0.51, 4) Tord Asle Gjerdalen, Norge 2.25, 5) Anders Aukland, Norge samme tid, 6) Morten Eide Pedersen, Norge 4.00, 7) Chris Jespersen, Norge 4.46, 8) Andreas Nygaard, Norge 4.49, 9) Anders Høst, Norge 4.50, 10) Oscar Persson, Sverige 4.53.

Kvinner:

1) Justyna Kowalczyk, Polen 2.46.42,7, 2) Britta Johansson Norgren, Sverige 4.15 min. bak, 3) Masako Ishida, Japan 5.04, 4) Astrid Øyre Slind, Norge 7.13, 5) Kari Vikhagen Gjeitnes, Norge 7.41, 6) Anna Svendsen, Norge 7.52, 7) Emilia Lindstedt, Sverige 7.54, 8) Katerina Smutna, Østerrike 8.55, 9) Emilie Fleten, Norge 8.59, 10) Marthe Bjørnsgaard, Norge 9.23.

(NTB)