Etter 2007, 2009, 2011, 2013, 2015: Lykke til, Krogh!

Han har gått sisteetappen for Norge og sikret norsk stafettgull i VM-stafettene i 2007, 2009, 2011, 2013 og 2015.  Intet mindre.

Men i dag er ikke Petter Northug der. Hvilken innvirkning får det?

Finn-Hågen Krogh er den nye ankermannen Petter Northug selv har utpekt. Han slo Sergej Ustjugov i en verdenscupstafett i Frankrike før jul. Men stafetter i verdenscup og VM er to helt forskjellige størrelser.

Dagens norske lag: Didrik Tønseth, Niklas Dyrhaug, Martin Johnsrud Sundby, Finn-Hågen Krogh.

Ville vente

– Vi stiller et sterkt lag uten Petter. Det har VM vist til nå, sier landslagstreneren for menn, Tor Arne Hetland.

Han kjenner et visst press. Norge står uten mannlig gull i VM.

Og nå benytter utlendingene muligheten. For hva er Norge uten Petter Northug, spør de.

Martin skal gå fra

Dagens norske taktikk er klar. Didrik Tønseth og Niklas Dyrhaug skal holde Norge i tetkampen på de to klassiske etappene. Men Dyrhaug møter Finlands verdensmester Iivo Niskanen på sin etappe.Der går også Johan Olsson for Sverige, mens Russland har Alexander Bessmertnykh, mannen som kjempet med Dyrhaug om bronsen på 15 kilometer.

Så setter Martin Johnsrud Sundby i gang. Planen er at han skal gå fra på tredje etappe. Der finner vi Finlands svakeste kort, Lari Lehtonen. Men Sverige har Marcus Hellner. Og Russland? Deres største spørsmålstegn, Alexey Chervotkin, løperen som får sin VM-debut. Et 21 år gammelt stortalent som kom hjem med gull og sølv fra U23-VM i Salt Lake City nylig.

- Ja, planen er å gi Finn-Hågen et forsprang før sisteetappen og møtet med Sergej Ustjugov, sier Martin Johnsrud Sundby.

Tross hans lange karriere har han bare gått en VM-stafett for Norge, førsteetappen i Holmenkollen i 2011. Da havnet han bak i feltet. Men han gikk på Norges lag i OL-stafetten i 2014 da Norge sensasjonelt havnet utenfor pallen (4. plass).

Sterk historie

Didrik Tønseth innser at den voldsomme VM-historikken fører med seg et ikke ubetydelig press.

– Ja, den forplikter. Norge krever sitt i en herrestafett, hele landet krever sitt, sier han til NTB.

Han kjente på det i Falun for to år siden.

–  Da var det Anders Gløersen og Niklas Dyrhaug som reddet meg. Følelsen slapp litt taket da det var avgjort, men underveis var det ikke mye artig, sier Byåsen-løperen.

Han ble distansert av Johan Olsson på første etappe.

I går drøyde Norge offentliggjøringen av laget så lenge som mulig.

Men det lå i kortene at Finn-Hågen Krogh overtar Northugs rolle på sisteetappen.

Det betyr at han må forberede seg på spurtduell med Sergej Ustjugov.

– Vi må vise at vi kan vinne uten Petter på laget, sier han.

Sist Norge tapte en VM-stafett var nettopp i Lahti i VM i 2001.

Hvem gikk siste etappe? Tor Arne Hetland. Dagens landslagstrener.

Kun OL-trøbbel

Men så sprang dopingbomben, Finland ble diskvalifisert og dermed har Norge vunnet samtlige VM-stafetter etter årtusen-skiftet.

I OL har det vært verre. Der har Sverige vært best, både i 2010 og 2014.

Nå må Norge klare seg uten Petter og igjen er søkelyset på et godt norsk lag, men uten klare vinnertyper. I Falun for to år siden måtte vi klare oss uten Martin Johnsrud Sundby. Det gikk greit.

Men fredag er det en 26 år gammel kar fra Alta som har Norges fokus på seg.

Dette er utfordrerne

Det er Russland, Sverige og Finland som er Norges store utfordrere. Dette er deres lagoppstillinger:

Russland: Andrej Larkov, Alexander Bessmertnykh, Alexey Chervotkin, Sergej Ustjugov.

Finland: Sami Jauhojärvi, Iivo Niskanen, Lari Lehtonen, Matti Heikkinen.

Sverige: Daniel Rickardsson, Johan Olsson, Marcus Hellner, Calle Halfvarsson.

Svenskene stiller med samme lag som fulgte Norge til målstreken i Falun for to år siden. Men Petter Northug nedkjempet Halfvarsson på de siste metrene.

Det er bare å feste setebeltene. Rennstart 12.30.

Fakta om 4 x 10 km kvinner (klassisk-klassisk-fri-fri) i VM:

Slik gikk det i Falun 2015:

1) Norge (Didrik Tønseth, Niklas Dyrhaug, Anders Gløersen, Petter Northug), 2) Sverige (Johan Olsson, Daniel Richardsson, Marcus Hellner, Calle Halfvarsson), 3) Frankrike (Jean-Marc Gaillard, Robin Duvillard, Maurice Manificat, Adrien Backscheider)

Siste ti vinnere:

2015: Norge (Tønseth, Dyrhaug, Gløersen, Northug)

2013: Norge (Gjerdalen, Rønning, Røthe, Northug)

2011: Norge (Johnsrud Sundby, Rønning, Gjerdalen, Northug)

2009: Norge (Rønning, Hjelmeset, Ruud Hofstad, Northug)

2007: Norge (Rønning, Hjelmeset, Berger, Northug)

2005: Norge (Hjelmeset, Estil, Ruud Hofstad, Alsgaard)

2003: Norge (Aukland, Estil, Ruud Hofstad, Alsgaard)

2001: Norge (Estil, Hjelmeset, Alsgaard, Hetland) PS. Finland vant stafetten, men ble diskvalifisert for doping.