a Arsène Wenger kom til engelsk fotball og Arsenal i september 1996, sa han at England måtte velge mellom å ha et godt landslag eller verdens beste liga. Et godt landslag betinget mange engelske og få utenlandske spillere på klubblagene. Det ble motsatt. Resultatet har vi sett:
England har for eksempel ikke vunnet et fotball-VM siden 1966, mens engelske klubber - Manchester United og Liverpool - har vunnet Champions League tre ganger til sammen siden turneringen startet i 1992/93-sesongen. Dessuten har engelske lag - Manchester United, Liverpool og Arsenal - kommet seg til finalen sju ganger.
Utslått i 1996
I 1996 var det Blackburn som representerte England i den europeiske toppturneringen. De havnet på bunnplassen i sin gruppe - to poeng bak Rosenborg.
Men siden den gang har ett eller flere engelske lag i det minste kvalifisert seg for kvartfinalespill. Denne gang kan de to gjenværende lagene, Arsenal og Chelsea, ryke ut allerede i åttendedelsfinalen etter tapene mot Milan (0-4) og Napoli (1-3).
Verst i Chelsea
Arsenals stortap for Milan var ydmykende. Men verre er det nok i Chelsea. Der hang André Villa-Boas i en tynn tråd allerede før møtet med Napoli. Nå lever han nok på lånt tid, og i går oppfordret avisen The Sun styrtrike Chelsea-eier Roman Abramovich til å sparke portugiseren. Det er tre uker til returoppgjøret på Stamford Bridge, og det spørs om Villa-Boas står på sidelinja da.
Hymne i Napoli
Det ble noe symbolsk over Napoli-fansens sang tirsdag kveld etter seieren. De sang hymnen «Il Soldato Innamorate», som handler om en soldat som skriver sitt siste brev til dem der hjemme. Billedlig kan også denne kampen bli Villa-Boas‘ «avskjedsbrev».
Selv sa han, før kampen, at hans framtid nok ikke sto på resultatet fra denne kampen. Det er ikke sikkert at Roman Abramovich så det på den måten.
Splid
Det er også rapportert om splid innad i laget. De eldre og rutinerte spillerne skal være i kraftig opposisjon til sin unge portugisiske trener.
Bedre ble det ikke da han i tirsdagens kamp benket folk som Ashley Cole, Frank Lampard og Michael Essien, ja, John Obi Mikel satt også der.
Etter uavgjort mot et redusert Birmingham-lag i FA-cupen sist helg, skal det ha gått ei kule varmt i Chelsea-garderoben. Og Ashley Cole skal ha uttalt:
- Jeg kom hit for å vinne medaljer, men med din taktikk kommer jeg ikke til å gjøre det.
Manchester United og Manchester City røk ut allerede i gruppespillet. Nå kan Champions League helt tømmes for engelske lag.
tor.karlsen@dagsavisen.no
