Dagsavisen.no / Sport /
En studie i forventninger Skriv en kommentar
Sist vi så Petter Northug i skirenn var under NM i Stokke. Neste gang han dukker opp på skjermen er det OL. I Vancouver vil Northug gå alle distanser. Det betyr seks gullsjanser. Klarer han å innfri egne og andres forventninger? Foto: Scanpix
Petter Northug kan få seks matchballer til OL-gull. Er det mulig å mislykkes?
Han vil bli en studie i etterkant, uansett hva han oppnår i Whistler
Mountain de neste ukene.
Kommentar
Reidar Sollie
Reidar Sollie Leder av sportsredaksjonen
VANCOUVER (Dagsavisen): Det er sjelden noe land kommer med en så massiv gullkandidat som Norge gjør til OL i Vancouver. Den siste var faktisk også norsk. Ole Einar Bjørndalen tok fire gull i Salt Lake City for åtte år siden. Ingen nordmann hadde klart det før ham i ett OL. Petter Northug kan bli den neste. At begge to stiller i revansje-OL for Norge på kanadisk snø, kan medføre tidenes norske medaljerush. Og det er der vi er nå i alt forhåndssnakket. Da blir evalueringen nøye etterpå hvis det ikke gikk etter planen. Eller om det gjør det.
Den amerikanske rettighetshaveren NBC har allerede plukket ut Northug som lekenes konge. Den amerikanske alpinisten Lindsey Vonn blir dronning. Northug er rå i alt han foretar seg, er passe kynisk og har et vinnerinstinkt som har vakt oppsikt utenfor langrennsfamilien. Fellesstartene og spurtduellene har åpnet langrennssporten internasjonalt. Nå kan også amerikanske TV-seere skjønne poenget når det handler om å komme først til mål. Og i spurter er Petter Northug tilnærmet uslåelig. Bare det store nederlaget for Lucas Bauer i Tour de Ski forstyrrer bildet. Men det er visst allerede glemt.
For det er ingen som krever at Petter Northug skal vinne veldig mange ganger. Bare et par. Thomas Alsgaard har allerede tippet tre. Og sannsynligvis ville Northug innerst inne tippet enda flere. Men i takt med at han det siste året er blitt en enda bedre klassisk langrennsløper, har han også blitt hårfint nøyere med hva han sier offentlig. Han har skjønt at væremåten hans har utfordret det norske konkurranseinstinktet. Og det har handlet om å ta den lange veien til målet.
Den forrige toppidrettssjefen, Bjørge Stensbøl, anbefaler Northug ikke å stille i alle øvelsene. Vi tror det er feil. Har han suksess fra første øvelse mandag, kan han bare fortsette. Bommer han, må vurderingen tas underveis. For forholdene kan bli blytunge. Kommende søndag, når skiskytterne innleder konkurransene i løypene, er det varslet 36 millimeter nedbør i OL-regionen. Kanskje som regn, kanskje som sludd, kanskje som snø. Men denne gangen er i hvert fall Northug med, i motsetning til i Torino for fire år siden der han av ubegripelige grunner ikke ble tatt ut. Fordi han var for fersk.
Sist OL gikk i Canada ble det null gull til Norge og massiv selvransakelse. Det førte til en utvikling der det nå snakkes om mellom 30 og 40 medaljer til Norge. I så fall tidenes rekord. Men verdenscup er ikke OL og forrige gang skulle Ole Einar Bjørndalen krones som tidenes gullgrossist. Han vant ikke et eneste renn. Det er også et fullt mulig utfall i et sirkus der andre faktorer spiller inn og kan vippe også de største artistene av pinnen. Gjelder det også OL-debutanten Petter Northug?
