Østfold-politiker invitert til Brexit-konferanse i Cardiff

Lervik er leder for næring- og kulturkomiteen i Østfold fylkeskommune. I disse dager gjør han seg klar for avreise til Cardiff, hvor han er invitert til å holde innledningsforedrag for å gi et ikke-EU-lands perspektiv på regionalt samarbeid etter Brexit (Storbritannias farvel til EU).

Dette skal være en del av CPMR, Conference of Peripheral Maritime Regions, og Lervik er invitert på bakgrunn av sin stilling som visepresident i Nordsjøkommisjonen.

– Vårt budskap blir å understreke viktigheten av at britiske regioner må få være i posisjon til å samarbeide også etter Brexit. Jeg kommer til å si at jeg har respekt for at England ønsker å forholde seg til EU på den måten Norge gjør, men samtidig at vi må få fram at vi lever et liv på regionalt nivå med mange samfunnsutfordringer, sier Lervik.

Bekymret for norske jobber

Lervik trekker fram programmer som Horizon 2020, som blant andre Borregaard benytter seg av, for å søke penger til sine prosjekter. Verst tenkelige scenario etter Brexit vil, ifølge Lervik, være at slike programmer forsvinner.

– Ja, rett og slett fordi de engelske pengene ikke kommer. Norsk og engelsk næringsliv samarbeider tett, og Brexit har gjort at vi er potensielt bekymret for norske arbeidsplasser, sier han.

Brexit, som ble stemt fram i folkeavstemning i 2016, innebærer at Storbritannia trekker seg ut av EU i 2020.

– Det er fullt mulig å jobbe interregionalt utenfor EU, men da må man legge til rette for det gjennom å akseptere regionenes rolle. Når EU og England forhandler om å splitte opp, må man sørge for at det likevel blir et utstrakt samarbeid etter 2020, sier Ap-politikeren videre.

Mot Nord-Tyskland

Dersom rammene for det interregionale samarbeidet endres og Lerviks skrekkscenario faktisk blir virkelighet, er det naturlig at Norge vil se mer i retning av København og Hamburg.

– Et England uten gode avtaler mot EU, gjør at vi vil se nedover i Europa og særlig mot Nord-Tyskland. Vi vet at nordtyskerne er klare til å samarbeide med oss, og så kan man selvfølgelig diskutere hvorvidt det er bra eller ikke. Men hvis jeg måtte velge, ville jeg sagt ja takk, begge deler; ikke enten eller, humrer Lervik.

Konferansen i Cardiff, med overskriften «Opportunities for cooperation in the Channel area in a post Brexit context?», avholdes onsdag.

– Det kommer forskjellige ambassadører, samt regionalpolitikere fra flere EU-områder, og trolig en del fra den walisiske regjeringen. Det blir kjempegøy, jeg gleder meg, og det er fint å bli spurt. Det betyr at man er blitt lagt merke til i arbeidet sitt, avslutter Andreas Lervik.