Komiteen har tidligere vært i Norge fire ganger. Siste gang var i 2005.

– Dette er vi svært positive til, sier Andreas Skulberg, fungerende ekspedisjonssjef i Kriminalomsorgens sentrale forvaltning.

Komiteen har uinnskrenket tilgang til fengsler, politiarrester, psykiatriske institusjoner, barnevernsinstitusjoner og lukkede utlendingsinternater i de 47 medlemslandene i Europarådet.

Sykehjem

For første gang er også sykehjem ført til på lista over institusjoner, skrev Aftenposten forrige uke. Komiteen fører tilsyn med alle institusjoner hvor personer er fratatt sin frihet, og nå er «social care homes» tatt med på listen.

– Alle institusjoner der folk er frarøvet sin frihet, er av interesse for komiteen, opplyser en ikke navngitt kilde ved torturkomiteens sekretariat i Strasbourg til avisen.

Komiteen skal i lengre tid ha ønsket å utvide omfanget av institusjoner som den kan besøke.

– Dette kan for eksempel dreie seg om hjem for eldre personer som er låst inne i bestemte deler av et hus eller en institusjon, opplyser kilden.

Torturovervåkingskomiteen melder fra to uker før de kommer til landet. De bruker en ukes tid på å reise rundt på planlagte eller uanmeldte besøk.

Institusjonene får vanligvis beskjed tre-fire dager i forkant. Av og til gjøres også uanmeldte inspeksjoner, og disse kan like gjerne finne sted på natten som på dagen. Komiteen har da full rett til både å undersøke det de ønsker og snakke med hvem de vil. Det kan være opp til ti mennesker som kommer samtidig, og de har forberedt seg på besøket. De vet hva de ønsker å se og hvem de vil snakke med.

Kritisert for varetekt

Formålet med besøkene er å forebygge tortur og annen umenneskelig eller nedverdigende behandling og straff.

– Torturkomiteen gjør en viktig jobb for å avdekke og hindre maktmisbruk og overgrep mot grunnleggende menneskerettigheter. Innsatte i fengsel er en sårbar gruppe. Vi setter stor pris på at komiteen bidrar til åpenhet rundt kriminalomsorgen i Norge, sier Skulberg.

Komiteen har ennå ikke kunngjort hvilke institusjoner som vil bli besøkt. Fengslene som tidligere er besøkt er Oslo fengsel, Ila fengsel- og forvaringsanstalt, Ullersmo fengsel, Ringerike fengsel, Stavanger fengsel, Bergen fengsel og Trondheim fengsel.

Komiteen har tidligere kritisert Norge for utstrakt bruk av varetekt. (NTB)