«Den norske velferdsstaten er islam i praksis».

Uttalelsen tilhører en kvinnelig norskpakistaner som er intervjuet i den ferske pilotstudien «Religiøst engasjement og sosial integrasjon: er det en sammenheng?»

Flere personer i samme studie støtter opp om kvinnens utsagn. En sier at «Norge er mer islamsk enn Pakistan».

– En mann som opplevde å bli alvorlig syk, fikk hjelp på sykehuset med en gang. Han fortalte at et godt utbygd system som tar vare på mennesker, er helt i tråd med islamske verdier, sier Tore Lindholm, forsker og førsteamanuensis ved Norsk senter for menneskerettigheter ved Universitetet i Oslo, som står bak studien.

Religion og integrasjon

Medisinstudentene Sofyan Iqbal Raja og Usman A. Mushtaq kjenner seg igjen i kvinnens beskrivelse. Begge er aktive i Muslimsk studentsamfunn, der Raja er leder.

– Jeg tror det er lettere å være muslim i Norge enn i mange muslimske land. Religion handler ikke bare om å tro, men også om handling, sier Raja.

Han viser til at Norge har religionsfrihet, demokrati og et velferdssystem i verdensklasse.

– Alt dette samsvarer med islam, men praktiseres ikke i mange muslimske land, sier Raja.

Er det slik at aktivt religiøse norskpakistanere opplever at islam bidrar til å fremme integrering? Ja, det mener Tore Lindholm at det er ting som tyder på.

En ung, kvinnelig norsk-pakistansk student sier følgende: «Tidligere snakket jeg alltid urdu med mine norsk-pakistanske venninner, i mitt nye religiøse miljø snakker vi alltid norsk».

Kvinnen hadde hatt en religiøs oppvåkning i ung alder, og oppsøkte muslimske miljøer der flere nasjonaliteter var representert. Fellesspråket ble norsk.

– Det som går igjen i svarene er at islam danner fellesskap på tvers av etnisitet, klasse, kjønn og kulturell bakgrunn og at det bidrar til integrasjon, sier Lindholm.

Studentene Raja og Mushtaq nikker gjenkjennende.

– Men man blir da ikke kjent med etniske nordmenn ved å oppsøke muslimske miljøer?

– Når man trer ut av det pakistanske miljøet og inn i det heterogene muslimske miljøet, bryter man en barriere. Da er det også lettere å ta kontakt med etniske nordmenn, mener Mushtaq.

Tore Lindholm understreker at dette er en pilotstudie der utvalget er lite, og at man derfor skal være forsiktig med bastante konklusjoner.

– Men dette er interessante funn som bør undersøkes grundigere, sier Lindholm.

Karikaturstriden

Det er fem år siden karikaturstriden, der mange opplevde muslimers demonstrasjoner som et forsøk på å innskrenke ytringsfriheten. – Er dette et tegn på samsvar mellom religiøsitet og integrasjon?

– Personene i undersøkelsen sa at man har rett til å trykke karikaturene, men de mente det var uklokt. Samtidig tok alle fullstendig avstand fra voldelige demonstrasjoner, og framholdt at det var handlinger som ikke var islamske, sier Tore Lindholm.

Flertallet av de unge som har tatt et valg om «fornyet religiøsitet», beskriver avgjørelsen som et brudd med pakistansk etnisk identitet. De oppfatter seg som norske muslimer.

Men flere av disse oppgir at de opplever motstand fra venner og familie på grunn av sin religiøse oppvåkning.

En kvinne (23) forteller at hennes norsk-pakistanske venninner var negative og at foreldrene hennes mente hun var i ferd med å bli «arabisk i kulturen». Det er særlig jenter med hijab som forteller om negative reaksjoner fra foreldrene.

Samtlige er også enige om at det noen ganger kan være vanskelig å være muslim i det norske storsamfunnet. De trekker blant annet fram diskriminering på arbeidsmarkedet og fordommer fra kolleger:

«På jobben har de alltid sagt til meg, at du er ikke sånn som de andre, du er som oss, du & etter at jeg tok på meg hijaben er det ingen som sier det lenger», forteller en 23 år gammel kvinne.

Sofyan Iqbal Raja har likevel tro på at religiøs identitet er integreringsfremmende når alt kommer til alt.

– Jeg mener man blir mer engasjert og får et større behov for å fortelle omverdenen om «hvem jeg er» og hvorfor. Det bidrar til høy samfunnsdeltakelse. Integrering handler jo nettopp om å delta i samfunnet, men samtidig kunne beholde egne verdier og eget tankesett, sier Raja.