For laks kan nanopartikler være dødelige, fordi gjellene ødelegges selv ved lave konsentrasjoner. Dette viser forsøk gjennomført av blant annet forskere ved Universitetet for miljø- og biovitenskap (UMB), Niva og Bioforsk.
- Nanopartikler kommer ut i vann og elver via avløpsvann og kloakk, blant annet ved vasking av klær som inneholder slike partikler, forklarer professor Deborah Helen Oughton ved UMB.
- Hvor alvorlig er dette?
- Om noen år risikerer vi at konsentrasjonene blir så høye i de mest utsatte områdene, at laks kan komme til å dø, svarer Oughton.
- Er også annen fisk i fare?
- Laks kan være mer følsom enn andre fiskeslag, så det er det vanskelig å si noe konkret om. Men vi mener man uansett bør være føre var, og at bruken av nanopartikler derfor bør kontrolleres og reguleres. Alle nye kjemikalier testes før bruk. Det samme bør skje med nanopartikler, slik at man blir sikker på at de er trygge.
Omfattende bruk
Nanoteknologi og bruk av nanopartikler er blitt en del av vår hverdag det siste tiåret. Nanopartikler på bare noen milliondeler av en millimeter er nå å finne i kosmetikk, solkrem, matemballasje, leketøy, vaskemaskiner, kjøleskap, klær og plaster. Nanopartiklene brukes til å drepe bakterier og hindre lukt, men også til lage bedre solceller og sterkere datamaskiner. Stadig vekk finner man fram til nye bruksområder.
Økende bekymring
Parallelt med den økende bruken, vokser bekymringen for mulige negative konsekvenser, både blant forskere og politikere. Så sent som i slutten av juni la regjeringen fram en forskningsstrategi for nanoteknologi fram mot 2021. Her pekes det på behovet for økt kunnskap om sammenhengen mellom eksponering for nanopartikler og mulige skadevirkninger.
Nyere forskning viser at nanopartikler innebærer en potensiell helserisiko også for mennesker. Når slike partikler kommer inn i kroppen, kan noen av dem fortsette videre inn i celler, forstyrre funksjonen til dem og eventuelt utløse sykdom i hjerte- og karsystemet, i lunger og luftveier og andre organer, skriver Statens arbeidsmiljøinstitutt (Stami) på sine hjemmesider.
- Det er spesielt viktig å være på vakt mot uønskede helseeffekter av nanopartikler i arbeidsmiljøer hvor arbeidstakere kan bli eksponert. Mange av nanopartiklene som er i pulverform, blir lett luftbårne og utgjør en potensiell helserisiko for arbeidstakerne, sier overlege Vidar Skaug ved Stami.
Han leder Faggruppen for overvåking av arbeidsrelaterte aspekter ved nanoteknologi. Arbeidstilsynet og Klima- og forurensningsdirektoratet er også med i denne gruppen.
For Norges forskningsråd har nanoteknologi vært et satsingsområde siden 2002. Men også der er man opptatt av mulige negative konsekvenser.
- I miljøforskningsprogrammet Miljø 2015, er hensikten å se på utilsiktede konsekvenser på naturmiljøet av for eksempel nanopartikler, opplyser administrerende direktør Arvid Hallén.
tor.sandberg@dagsavisen.no
