Sæternes vil avlive kvalik-spøkelset

Følg RA Sporten på

Med kun én serierunde igjen i 1. divisjon, nærmer det seg kvalikrunder for hovedtrener Bengt Sæternes og Sandnes Ulf. På vindfulle Bogafjell jaktet spillerne toppformen torsdag.

Det overraskende 0-3-tapet for Kongsvinger forrige serierunde sørget for at direkte opprykk nå er ute av rekkevidde.

Laget har mye å rette opp i, og defensiv struktur ble terpet på gjennom store deler av økten.

– Vi jobber med å finne tilbake til det vi er gode på. Vi må ha toppformen inne om vi skal lykkes i kvaliken denne sesongen, sier Sæternes til RA.

LES OGSÅ: Mener Ulf er godt rustet til playoff

– Stiller sterke enn før

Kvalik-lykken har ikke vært på Sandnes Ulfs side de siste par årene. I fjorårssesongen tapte de første kvalifiseringsrunde mot Kongsvinger. Sesongen før det var Sandnes Ulf minutter unna kvalikplass, men etter å ha sluppet inn et mål på overtid, endte de til slutt på 7. plass.

Nå håper Ulf-treneren at de to mislykkede opprykksforsøkene resulterer i suksess denne sesongen.

– Vi håper jo på det. Det er mye læring i det å spille så viktige kamper, og jeg tror erfaringene og opplevelsene fra foregående år gjør spillerne bedre og mer rustet til et nytt forsøk, sier Sæternes.

Forsvarsveteranen Kenneth Sola er blant spillerne som har både lyktes og feilet i forsøket på å rykke opp til Eliteserien med Sandnes Ulf. Han tror laget står sterkere i år, enn det de gjorde de to foregående årene.

– Vi stiller med en sterke tropp denne gangen. Noen ess har forlatt oss, men nye spillere har kommet til. Jeg vil påstå at vi er mye mer samlet som lag nå enn tidligere. Det tror jeg kan være utslagsgivende i kvaliken, sier Sola.

Kjell Rune Sellin er blant de nyere spillerne i klubben. Så langt denne sesongen står angrepsspilleren med 11 mål på 28 opptredener i lyseblå drakt. Selv tror han laget har store muligheter til å sikre seg en plass i Eliteserien.

– Jeg har stål-tro på at vi kan gjøre det godt i kvaliken. Vi må bare finne tilbake til formen vi vet vi har inne. Derfor har vi trent på å ligge strukturert og godt defensivt, sier Sellin.

Men før han retter blikket mot kvaliken, er all konsentrasjon rettet mot seriekampen mot bunnlaget Fredrikstad på søndag, som kan bli avgjørende for kvalik-utfallet.

LES OGSÅ: Sandnes Ulf fikk bank av KIL

Frykter ikke bortebane

Kampen mot Fredrikstad er sesongens siste seriekamp, og resultatet fra oppgjøret avgjør om de lyseblå spiller på bortebane eller hjemmebane i kvalifiseringen.

Med et eventuelt tap kan nemlig Sandnes Ulf miste 3.-plassen, og i verste fall ende helt nede på siste kvalikplass. Nærmere bestemt 6. plass. Da mister de hjemmebanefordelen, da systemet er lagt opp til at 3.- og 4. plass har hjemmebanefordel i kamp mot nr. 5 og nr. 6.

Om hjemmebanefordelen skulle glippe, er ikke det nødvendigvis en ulempe for Sandnes Ulf. Laget står nemlig med kun to seiere på de siste syv seriekampene på eget gress. Selv om Sandnes Ulf selvfølgelig går for seier borte mot Fredrikstad, frykter ikke Sæternes bortebanespill.

– Sett bort ifra forrige kamp, har vi som regel vært det beste laget på hjemmebane. Det har vært litt stang ut, og det er selvfølgelig ikke godt nok. Hjemmebanespill er en fordel for oss, men samtidig vet vi at vi har vært veldig gode på bortebane også, så det blir eventuelt ingen ulempe, sier han.

LES OGSÅ: Har fortsatt en drøm om spadestikk før jul

Heller ikke Sellin og Sola frykter at hjemmebanefordelen skal glippe, men hadde likevel foretrukket og spille på Sandnes stadion.

– Ut ifra formen vi har hatt på hjemmebane de siste kampene skulle man nesten ikke tro at det var en fordel for oss å spille hjemme, men det tror jeg det er. Vi spiller på gress, mens de fleste andre lag i Obos-ligaen spiller på kunstgress. Blant annet det gir oss en fordel hjemme, mener Sola.

Selv om hjemmebaneformen ikke har vært intakt de siste serierundene, mener Sellin at det er på hjemmebane laget flest ganger har funnet toppformen.

– Det er her vi har spilt de beste kampene. Etter sommeren har vi faktisk bare tapt to kamper. Det viser at vi har mental styrke, og at vi nekter å tape kamper. Den styrken tar vi med oss inn i kvaliken, sier Sellin.

LES OGSÅ: Rekordavtale for Sandnes Ulf