Salsten vil utnytte landslagsmål

Seks minutter ut i midtperioden mot Slovakia satte Eirik Salsten inn Norges første mål i kampen Norge vant 2-1. Det var samtidig hans første mål med flagget på brystet, og hans første mål siden han scoret for Oilers borte mot Vålerenga 10.desember.

– Det er alltid stas å spille for landslaget, og spesielt gøy da når du scorer mål selvsagt. Det var en god følelse å score sitt første mål med flagget på brystet, og det gir motivasjon for fortsettelsen. Du lærer noe nytt hver gang du er med landslaget, og spiller med de beste i landet mot topp internasjonal motstand, forteller Salsten.

LES OGSÅ: Salsten scoret for Norge

Ikke scoret siden desember

Etter en pangstart på sin Oilers-karriere har poengproduksjonen stoppet litt opp for Salsten. I 2017 har han bare levert to poeng, og hans siste mål kom borte mot Vålerenga før jul. For å finne siste scoring på hjemmebane må vi helt tilbake til 13.oktober mot Frisk Asker.

– Det er så lenge siden ja. Det er klart at jeg skulle ønsket at jeg hadde scoret flere mål, men det er sånn som skjer i noen perioder i sesongen at pucken ikke spretter din vei foran mål. Da mister du litt selvtillit når du får scoringsmuligheter, og tenker litt for mye i stedet for bare å handle på instinkt. Det beste er egentlig bare å lukke øynene, kline til og håpe på det beste, forteller Salsten som sier at han ikke er bekymret for måltørken.

Selv om poengproduksjonen har stagnert litt gir han seg selv godkjent så langt i sin første sesong for Oilers.

– Selv om målprotokollen kanskje ikke viser det, så synes jeg det har gått ganske bra. Du må ikke produsere flust av poeng og score mål i hver kamp for å gjøre jobben din på isen, for du kan også gjøre en viktig jobb for laget uten at det gjenspeiles i produksjonen, sier Salsten.

LES OGSÅ: – Bare å gi pucken til han så blir det mål uansett

Enkel matte avgjør for Oilers

Etter en sjelden frihelg for de Oilers-spillerne som ikke var med på landslaget, er Oilers tilbake på veien foran tirsdagens kamp mot M/S. Oppgjøret i «Garasjen» er starten på en rekke med tre tøffe bortekamper som mest sannsynlig vil avgjøre serien.

– Vi kan ikke gjøre noe med hva Lørenskog foretar seg, men vi kan i høyeste grad påvirke det vi gjør selv. Egentlig er det enkel matte, for hvis vi vinner alle våre kamper blir vi seriemestere uansett. Det er det det dreier seg om for oss nå, forteller Oilers-trener Pål Gulbrandsen.

Spillerne hans har vært spredt for alle vinder den siste uken, med en del på landslagssamling, noen i Stavanger og atter andre på besøk eller reise med familien på de få fridagene de har hatt siden seieren over Lørenskog i starten av måneden.

– Jeg er fornøyd med den treningsuken vi har hatt med dem som har vært her med oss, og at folk blir tatt ut på landslaget er bare bra for Oilers. I tillegg til de som Petter (Thoresen) tok ut, har vi også hatt seks mann på U18-landslaget. Så nå er det godt å få samlet saueflokken igjen, forteller Gulbrandsen.

LES OGSÅ: Trettenes-dobbel senket Frankrike

Sto på ski i hockeypausen

Selv har han brukt pausen til å stå på ski i Sirdalen.

– Det var godt å komme seg ut og få tankene litt vekk fra hockeyen og lufte hodet i et par dager. Det er to tøffe uker igjen av grunnserien og derfor var det kjekt å få en liten pause før en skal inn igjen i boblen, sier Oilers-sjefen.

Tirsdagens oppgjør mot M/S er innledningen på sluttspurten for Oilers, som leder serien med fire poeng før de siste seks kampene.

– Ingenting er avgjort, og vi må bare fortsette der vi slapp etter seieren over Lørenskog. Alle lag bruker landslagspausen til å trene godt, og det har også Manglerud gjort. M/S har slått mange lag på hjemmebane, inkludert Lørenskog og gitt oss god kamp når vi har vært der, så vi må gi full pedal fra første dropp, sier Gulbrandsen.

LES OGSÅ: Oilers tok et stort steg mot nytt gull

Kjenner lukten av sitt første mesterskap

Salsten har ikke vunnet noe som seniorspiller, og sier at det gir litt ekstra motivasjon å være så nærme sitt første seriegull.

– Det er klart du er litt ekstra giret når du ser gulroten i enden av sesongen. Et seriegull henger veldig høyt, og spesielt for meg som ikke har vunnet noe på seniornivå. Det er fort gjort å gå på en smell borte mot M/S, som har gjort det knallbra i år, men følelsen etter seieren mot Lørenskog var at nå har vi åpnet opp en luke som vi ikke skal gi fra oss igjen, sier Salsten som lover å stå på helt til seriemesterskapet er i boks.

Oilers har slitt med en del skader, og noe sykdom de siste ukene, men Oilers-trener Pål Gulbrandsen tror de som kan spille er klar til tirsdagens kamp.

– De skadene vi har på Petter (Røste Fossen), Anders (Tangen Henriksen), Markus (Søberg) og Peter (Lorentzen) er alle langtidsskader. Så der er det status quo, men vi har også slitt en del med sykdom de siste ukene. Akkurat nå er ingen syke, så jeg håper å ha med meg resten friske og raske til Manglerud Ishall, forteller Oilers-sjefen.

LES OGSÅ: Røste Fossen må operere