Rekordsesong for Coop-Østerhus som smadret egen UCI-rekord

Mandag landet flere av Coop-Østerhus-syklistene på Sola etter årets siste ritt i Belgia. Noen toppresultater ble det ikke i Gooikse Pijl, men duoen Krister Hagen og Håvard Blikra skulle gjerne sett at sesongen varte litt lenger.

– Begge har hatt litt dårlige høstsesonger, da vi har vært litt syke. Derfor er det litt kjedelig at sesongen nå er over, da vi begynner å komme i form igjen. Men i neste uke, da vi kan ligge på sofaen istedenfor å sykle, så tenker jeg vi er glad for det likevel, sier Blikra og smiler.

Tok 414 UCI-poeng i år

Det er tre velfortjente uker med hvile som nå venter Coop-Østerhus-syklistene, som har levert den beste sesongen i historien.

– I fjor satte vi UCI-rekord, men i år har vi knust den med over 50 poeng. Sånn sett har vi aldri levert en bedre sesong, og det kan vi ikke være annet enn fornøyd med, sier sportsdirektør Olav Aleksander Benjaminsen.

Han er akkurat ferdig med sitt første år som sportsdirektør, og er fornøyd med guttene sine.

– Vi har levert gode toppresultater, med August Jensens etappe- og sammenlagtseier i Portugal i tillegg til flere topp- fem- og topp-ti-plasseringer. Vi har også vært jevnt over stabile og tatt poeng hele året, og har vært det beste norske laget i de norske rittene, sier han.

Hater regn – flyttet til regnet

Også Krister Hagen kan se tilbake på sin beste sesong, med pallplasser fra ritt i både Portugal og Frankrike i tillegg til flere topp-ti-plasseringer.

– For meg har det vært et kjempeår. Jeg har tatt tak og blitt bedre på trening, kosthold og restitusjon, og flyttet til Stavanger før sesongen. For min del har det hatt mye å si for utviklingen, da jeg er veldig glad i å sykle med folk. Det er kjedelig at seieren har uteblitt, men sånn er det, sier han.

Egentlig er ikke Hagen spesielt glad i regn, og liker seg best i varme og solrike ritt.

– Jeg er ikke glad i regn, og vil ha det så varmt og godt som mulig. Men selv om det er regn og sludd og vind her, så er vi en god gjeng som får gjort treningsjobben likevel. Men med tanke på været var det kanskje ikke så lurt å flytte hit likevel. sier Hagen og smiler lurt.

Har fortsatt proffdrømmen

Begge har en drøm om å bli proffsyklister, men Hagen innrømmer at det nå begynner å brenne et blått lys for drømmen.

– Når jeg begynner å bli så gammel som det jeg er, må jeg nok vinne noen ritt eller kjøre jevnt bra i de hardeste rittene vi er med imot de beste i verden, sier han.

– Det er mange syklister som er på topp når de er cirka 30 år, så vi har ennå et par år på oss før det sier stopp, skyter Blikra inn.

Begge har imidlertid signert nye kontrakter med Coop-Østerhus for neste år, og sportsdirektør Benjaminsen håper på enda bedre saker fra duoen .

– Med to lag som forsvinner fra verdenstouren, er det et ekstremt tøft marked å bli proff i nå som det er så mange ledige proffer. Det er nok enklere hvis du presterer som ung og har et uforløst potensial, men sykler du godt nok spiller det ingen rolle hvilken alder du har, sier Benjaminsen.