Ørn om Kristoff: – Alexander er der han skal være

Den belgiske vårklassikeren går 2. april. Før det handler alt om å forberede seg best mulig på belgiske veier.

– Alexander kjører E3 Harelbeke fredag. Han bruker det som oppkjøring til Flandern. Det kan også hende at han kjører Gent-Wevelgem (søndag), men det er ikke helt klart ennå. Det avgjøres i løpet av de neste dagene, sier Stein Ørn, Kristoffs trener og stefar, til NTB.

LES OGSÅ: Kristoff på fjerdeplass i Sanremo

Gent-Wevelgem i det blå

I fjor droppet Kristoff rittet grunnet sykdom.

– Vi må se an belastningsnivået. Men det ser relativt bra ut per nå. Og jeg tror Alexander foretrekker å kjøre ritt i Belgia, heller enn bare å være der og vente. Det er 50/50 om han kjører søndag, vurderer Ørn.

At nordmannens navn foreløpig ikke står på de offisielle startlistene, vil gjøre det enklere for Katusha-Alpecin å droppe ham fra rittet, dersom det blir løsningen. Torsten Schmidt sier imidlertid til procycling.no at planen er at Kristoff skal starte.

– Han føler seg fin etter Milano-Sanremo og kommer til å starte, sier lagets tyske sportsdirektør.

LES OGSÅ: Dårlig spurt av Kristoff da Colbrelli vant

Sagan soleklar favoritt

I tillegg til E3 Harelbeke, og en mulig start i Gent-Wevelgem, pleier Alexander Kristoff å kjøre De Panne i uken før Flandern. Kristoff imponerte med 4.-plass i prestisjetunge Milano-Sanremo i helgen. Likevel tror Ørn fortsatt at det blir tøft å kjempe om seieren i Flandern rundt, der en rekke spurtkanoner og sterke avsluttere er med.

– Det er ekstra mange vinnerkandidater påmeldt i Flandern i år. Peter Sagan virker utrolig sterk, så han er en soleklar favoritt. I tillegg blir Greg Van Avermaet også sterk. Så kommer Michal Kwiatkowski som nettopp vant Milano-Sanremo i tillegg, sier Ørn.

Kristoff uttalte nylig til NTB at han håper å kunne kjempe om seier i både Flandern rundt og Paris-Roubaix.

– Alt handler om «fintuning». Det taktiske og det fysiske må klaffe perfekt. Men Alexander har fått rutine, han har en god evne til å håndtere ritt. Så han kan kjempe om topplasseringer, sier Ørn om 29-åringens sjanser.

LES OGSÅ: Kristoff med andreplass i Paris-Nice

Driller laget foran Flandern

Treneren er glad for at Kristoff synes å være i godt slag om dagen. Formen må være spisset for å lykkes i vårklassikerne.

– Han er der han skal være, men vi vil alltid ha mer, poengterer Ørn.

Treneren håper lagkameratene i Katjusja-Alpecin kan hjelpe Kristoff til nye triumfer framover.

– Alexander har en god gruppe rundt seg nå. Ryttere som Sven Erik Bystrøm, Marco Haller, Reto Hollenstein og Michael Mørkøv viser stigende form. Nå skal formasjonen drilles før Flandern, poengterer Stein Ørn.

– Hvor viktig blir en mann som Michael Mørkøv framover?

– Mørkøv er rutinert og dedikert. Nå har han og Alexander ett års samarbeid i beina. Det hjelper selvsagt på foran de viktigste klassikerne, svarer Kristoff-treneren.

LES OGSÅ: Kristoff vil knekke Roubaix-koden