Ordførerens sønn vil bli tennisproff

Stortalentet fra Stavanger Tennisklubb iverksetter i disse dager planer som skal gjøre ham til Stavangers neste tennisproff. Han vil få til det Cezar Johansson, som nå er daglig leder i klubben, aldri helt fikk til – å bygge et skikkelig team rundt seg fra starten.

Tredje beste junior

Talentet til Helgø er det liten tvil om. Han er rangert som nummer tre i Norge på juniorsiden etter Casper Ruud og Viktor Durasovic. De to kan vise til resultater og ranking ingen andre norske tennisspillere har vært i nærheten av. Helgø har planer om å henge på.

– Jeg tapte mot Ruud i kvartfinalen i NM forrige uke, men klarte å stresse ham. I sommer har vi også trent mye sammen. Da har jeg faktisk slått ham, sier Helgø til RA.

Det siste har gitt ham enda mer tro på at det er mulig å kunne leve av racket og ball. Nå settes hjulene i sving.

Han har halvannet år igjen som junior – og to og et halvt år igjen på videregående. For å bli proff i løpet av de neste årene vil han alt nå begynne arbeidet mot sponsormarkedet. For det koster store summer å drive tennis på høyeste nivå. Et årlig budsjett på 800.000 til en million kroner er et realistisk tall.

Med på laget har han fått Johan Tønsberg – kaptein på elitelaget til Stavanger Tennisklubb.

– Jeg har egentlig en vanlig kontorjobb, men tennisen er lidenskapen min. Det er noe jeg godt kunne tenke meg å leve av. Ikke som spiller, men kanskje som en slags agent eller manager. Jeg kan hjelpe Johannes med tingene han ikke bør tenke for mye på, sier Tønsberg – som også er en venn av familien Helgø.

Vilje viktigere enn timing

Han skal nå ut i markedet for å søke etter støttespillere som kan hjelpe med regningen?

– Hvor smart er timingen på dette prosjektet nå som blodet visstnok flyter i gatene her i byen?

– Tidspunktet er definitivt valgt med omhu, sier en lattermild Tønsberg – og fortsetter:

– Om vi får til noe nå, beviser vi også noe om vilje. Har du et godt produkt så selger det nok fortsatt.

Tønsberg er på utkikk etter entusiaster. Noen som ser en framtidsmulighet i unge Helgø.

– Det er snakk om et samarbeid. Ikke et prosjekt hvor det skal puttes i penger uten å få noe i retur. Det bør være noen som har entusiasme. Gjerne en tennis-nerd – og det kan både være snakk om privatpersoner og bedrifter.

Mor Christine er fan

Selv har ikke Johannes Helgø tenkt å utnytte morens brede nettverk rått. Samtidig setter han seg ikke på bakbeina om det åpner dører.

– Hva sier din mor om at du vil leve av tennis?

– Hun er min største fan, sier avkommet – og hevder at moren ikke har problemer med å la ham leve ut guttedrømmen.

Kun 450 herrespillere i verden klarer å leve av tennis. Det er fortsatt mye arbeid som må gjøres sportslig for å få Helgø rustet til å bli én av dem. Han er ranket som nummer 430 i verden i juniorklassen nå. Ruud og Durasovic snuser på topp ti.

– Dette er snarveien inn i profflivet. Kommer du deg inn blant de 50 beste juniorene i verden får du en ATP-pakke. Du får delta i majorturneringer for juniorer og wildcards til noen av de mindre ATP-turneringene. Det er nok veien jeg vil gå, sier Helgø.

For å komme opp på dette nivået kreves trening. Og terping på detaljer.

Helgø er ikke høy. Serven vil neppe bli hovedvåpenet – selv om han er blitt bedre til å dominere kamper de siste årene. Det er den fysiske styrken, seigheten og det mentale som er styrkene. Helgø spiller på motstandernes feil og trøtter dem ut. Aller helst med tempo i spillet.

– Tennis er egentlig enkelt. Du vinner om du slår flere baller i banen enn motstanderen.

Allerede nå er hverdagen lagt til rette for det som skal komme. Helgø går på «Talenter mot toppen» på St. Svithun og følges blant annet av Morten Eklund fra Olympiatoppen. Her får han muligheten til treninger på dagtid og så mye idrettsfravær som tennisen krever.

Ut over dette hjelpes han av Stavangers forrige tennisproff og trener Cezar Johansson.

– Så er også landslagssjef Robert Gustavsson involvert. Han var tidligere trener i Stavanger. Det er en stor fordel, avslutter Helgø.