Kristoff fikk skryt da Thomas vant

Av: NTB og ESPEN IVERSEN

Det har vært mye usikkerhet og støy rund Kristoff før dette Tour de France, men i Düsseldorf lørdag leverte han varene. Katusja-rytteren er ingen tempospesialist. Derfor var 27. plassen så god at TV2-ekspert Johan Kaggestad tok fram store ord.

– Det beste tempoet jeg har sett fra ham bortsett fra i De Panne for noen år siden, sa Kaggestad.

Han fikk støtte av makker Dag Otto Lauritzen.

– Minst godkjent. Han ville bevise noe, sier han.

Selv var Kristoff OK fornøyd.

– Jeg følte jeg fikk en OK rytme. I svingene sikret jeg litt. Det kunne kanskje gått fortsere, men jeg kunne uansett ikke kjempet om seieren. Jeg skulle gjerne kjørt fortere, men vet at jeg ikke er noen tempospesialist, erkjenner han.

Thomas suveren

Geraint Thomas var i mål på tiden 16.04 minutter. Sky-rytteren slo Stefan Küng (BMC) med fem sekunder, mens lagkamerat Vasil Kirjienka ble nummer tre.

– Jeg kan nesten ikke tro det, sa han til TV2 etterpå.

Dette var den første etappen 31-åringen har vunnet i Tour de France. Han er normalt hjelperytter.

Regjerende mester Chris Froome hadde den sjette raskeste tiden i Düsseldorf. Sky-stjernen, som jakter sin fjerde Tour-triumf, endte tolv sekunder bak lagkamerat Thomas.

Valverde ute

Alejandro Valverde opplevde en av sine største nedturer lørdag. Movistar-profilen skled i en sving og deiset i høy fart ned i den våte asfalten. Spanjolen hadde store smerter og ble liggende lenge i påvente av legehjelp.

Etter hvert ble det bekreftet at 37-åringen var tvunget til å trekke seg. Han rakk ikke engang å fullføre første etappe før årets Tour de France var over for hans del.

Valverde skulle være en viktig hjelper for Movistar-kaptein Nairo Quintana i kampen om sammenlagtseieren.

Lørdagens åpningsetappe i tyske Düsseldorf var preget av vanskelige forhold. Veiene var svært glatte på grunn av regnvær. Valverde var derfor ikke alene om å få et ublidt møte med asfalten. Også Tony Gallopin og George Bennett falt underveis, men kom seg tilbake på sykkelsetet.

Vegard Stake Laengen, Alexander Kristoff og Edvald Boasson Hagen kom alle trygt til mål. Sistnevnte leverte en solid tempo og tok en sterk 9.-plass, 16 sekunder bak vinnertiden.

– Jeg hadde ikke mer å gå på. Jeg føler jeg disponerte bra, men jeg kunne kanskje kjørt fortere i noen svinger. Jeg ville heller ikke ligge på bakken, så jeg tok ingen ekstreme sjanser, sa Boasson Hagen til TV 2.