Stavanger

Kommentar: Nå eller aldri for Kristoff i Katjusja

To andreplasser og to tredjeplasser i verdens største sykkelritt er ikke dårlig, men for et Katjusja på sponsorjakt er det seire som gjelder. Derfor kan Alexander Kristoff ha gått glipp av muligheten til å samle Katjusja-laget til én enhet, skriver journalist Pål Karstensen i sin kommentar.

Følg RA Sporten på Facebook!

De siste fire årene har Alexander Kristoff delt kapteinsvervet på Katjusja med Joaquim Rodríguez, noe som har betydd at Kristoff i Tour de France ikke har fått den samme støtten som mange av hans argeste rivaler.

Sånn var det også i årets utgave av Tour de France, og igjen så vi at Kristoffs Katjusja-lag ikke er kjøresterke nok til å hjelpe begge kapteinene i samme ritt. Spesielt etter fjorårets exit for Luca Paolini, har Kristoffs klassikerlag slitt i de rittene den spanske stjernesyklisten er med.

LES OGSÅ: Kristoff tapte Tour-etappe på målstreken

Nå har Joaquim Rodríguez selv annonsert at en eventyrlig sykkelkarriere går mot slutten, og dermed blir det plutselig en plass ledig på kapteinsteamet til det russiske storlaget. Derfor var det dårlig timing at Kristoff heller ikke i år vant.

En etappeseier i Tour de France, og da spesielt på Champs-Élysées, hadde nemlig gitt Team Kristoff uvurderlig drahjelp inn i Katjusja-leiren som skal planlegge etter Rodriguez avgang.

Lageier Igor Makarov og sportsdirektør Viatsjeslav Ekimov hadde nok vært mer tilbøyelig til å satse mer på Kristoff hvis han hadde klart og tatt en etappeseier med bare tre (to uten Mørkov) i opptrekkstoget i år.

Det er nemlig bare å innse at Kristoff ikke er rask nok til å ta de beste spurterne i en ren spurt, ei heller er han like flink til å manøvrere som det Mark Cavendish og Peter Sagan er i en spurt. Dermed er han, som Marcel Kittel og André Greipel, mer avhengig av at laget hjelper han til seier.

LES OGSÅ: Kristoff spurtet ned av Greipel på Champs-Élysées

Der hans to tyske spurtrivaler har tilnærmet hele laget bygd opp rundt dem, må Kristoff dele sitt lag i to. Det ga seg i utslag i at Kristoff ikke fikk den hjelpen han trengte når Peter Sagan og Chris Froome sprengte feltet i sidevinden på den 11. etappen til Montpellier. Ei heller på dagen før fikk han den nødvendige hjelpen av Rodriguez hjelperyttere.

Nå leverte Kristoff flere gode spurter, og beviste at han absolutt tilhører den ypperste verdensklassen. Derfor var årets Tour en ypperlig mulighet til å slå i bordet, og skaffe seg de nødvendige forhandlingskortene inn i sin siste sesong i Katjusja. Både med tanke på ny kontrakt, og flere og bedre hjelperyttere foran neste sesong.

Med Ilnur Zakarins gode kjøring for Rodriguez og etappeseieren han kjørte inn for Katjusja, ser det nemlig mer ut som at Zakarin vil ta over Rodriguez klatregruppe og på den måten fortsette splittelsen innad i Katjusja. Dermed kan årets Tour bli stående som en misbrukt mulighet til å samle Katjusja for Alexander Kristoffs del.

LES OGSÅ: Kristoffs lagkamerat med soloseier

Mer fra Dagsavisen