Her er Tippeligaens yngste tropp

Med signeringen av Aniekpeno Udo (19) mandag økte Viking antallet tenåringer fra elleve til tolv.

Utover dette har klubben også mange spillere i starten av 20-årene.

Viking-direktør Eirik W. Henningsen kunne under tirsdagens økt speide ut over en gjeng hvor omtrent halvparten kan stille i junior-NM.

– At vi har flest tenåringer i serien er fantastisk! Det er spennende og det er absolutt etter planen vår, sier Henningsen til RA.

Styret, med Charlie Granfelt i spissen, har vært klare på at utvikling av spillere og salg skal være et definert forretningsområde. Nå har Viking i aller høyeste grad skaffet seg råmaterialet for å utvikle.

– Økonomien tilsier at dette er sunt. Så er vi også glade for å være en klubb hvor unge får utvikle seg.

Utfordringer

Henningsen innser samtidig at det ikke bare blir enkelt.

– Ja. Det er utfordringer med å ha så mange tenåringer. Men vi tror dette skal bli bra kombinert med 15 etablerte spillere.

Trener Kjell Jonevret er klar på at han til tross for det høye antallet tenåringer er godt fornøyd med det han har sett på trening så langt.

Tempoet har vært meget høyt – senest under gårsdagens økt.

Samtidig er han ikke helt rolig.

– Vi mangler vel ni etablerte Tippeliga-navn sammenlignet med samme tid i fjor. Det er klart det er en forskjell på å snappe ballen fra en rutinert Tippeligaspiller – og på å ta den fra en som er like ung, sier Jonevret.

Treneren vet at unge spillere betyr mer usikkerhet.

– Tempoet er høyt, men det er ikke sikkert kvaliteten er like god som i fjor.

For selv om han er fornøyd med det som er vist på trening er det først i de kommende treningskampene, mot lag fra øverste nivå, han virkelig vil begynne å få svar på hvor dette laget står.

– Derfor gleder jeg meg ekstra til kampen mot Start fredag – selv om vi ikke for alvor begynner å toppe før vi reiser til Marbella.

Spiller med lappen søkes

Jonevret håper fortsatt at det kan være åpning for et par rutinerte spillere til. I så måte ser han også for seg at klubben kanskje kan leie ut et par av de unge for å gi de spilletid.

– Må du som trener gjøre noe annerledes med så mange unge?

– Vi må være flinkere til å passe på at de ikke trener for hardt. Så er det viktig å fortelle dem at de er her fordi de er gode. Det skal de ikke unnskylde seg for. Om AJ Soares slår en dårlig pasning må Stian Michaelsen våge å fortelle ham det, illustrerer Jonevret – og fortsetter:

– Så er det selvsagt logistikken med å kjøre til Vikinghallen hver dag. Jeg håper den neste vi signerer har lappen. Og minibuss.

Så mange tenåringer har lagene i stallen:

Aalesund 3

Glimt 3

Brann 3

FKH 6

LSK 5

Molde 5

Odd 3

RBK 3

Sarpsborg 3

Sogndal 6

Stabæk 8

Start 9

Strømsgodset 2

TIL 4

Viking 12

VIF 5