Dagsavisen.no / Reiseliv /

Godbiter i Riga Skriv en kommentar

Hospitalis er en syk restaurantidé, der du spiser fra operasjonsbord mens det vises blodig magekirurgi på flatskjermene. I apotekbaren kan du bestille fargerik «medisin». Foto: Christine Baglo

Svett svin og stekte poteter. Menyene i Riga har heldigvis endret seg drastisk de siste årene. Oppskriften er blant annet kreativ medisin.

På nittitallet var Rigas matfat var omtrent like morsomt som sovjettiden, med klamme majonessalater, svin og poteter. Men både restaurantlisten og menyene har vokst i takt med pengepungene, som er blitt vesentlig tyngre hos i alle fall den yngre delen av befolkningen de siste årene. Derfor finner du i dag flere gode kafeer, restauranter, vinbarer og utesteder i Europas art nouveau-hovedstad, egnet til å tilfredsstille både nyrike latviere, turister og sovjettidsnostalgikere.

Mens restaurant- og utelivet tidligere var samlet i gamlebyen, har det de siste årene dukket opp en rekke etablissementer i sentrum. I alle fall enn så lenge. Finanskrisen bråbremset partyet og tvang nylig lavtierne til å gå på ydmykende og historisk tiggerferd til naboene i Estland. Her er åtte godbiter:

1. Sykt bra mat

Sykehusmat har aldri smakt bedre. Vel å merke om du klarer å nyte den fullt og helt, når den serveres på et blankskurt operasjonsbord. Eller enda verre: på obduksjonsbordet. Beinholderne på gynekologbordet ser imidlertid ikke ut til å forstyrre den dresskledde herremannen som drikker sin latte helt uberørt, også av nærbildet av tarmkirurgien som foregår på flatskjermen rett over ham.

Ikke uventet er det en lege blant de tre gründerne som startet den nye restauranten Hostpitalis. Den kvinnelige sykepleierservitøren lever fullstendig opp til imagen som streng sykesøster, sannsynligvis drittlei av litt for sultne, mannlige gjester. Til gjengjeld leverer sykepleieren nummer to sitt mest helbredende smil og riktig lekker kost.

Baren er utformet som et apotek, der medisinen, fargerike cocktailer, mikses i gamle reagensglass. Teen serveres i sprøyteposer. I kjelleren er det galehus, med polstrede vegger, stoler med tvangstrøyetrekk og en euforisk sommerfuglinngang.

Menyen er det som gjør at friske mennesker stadig vender tilbake hit, for et lekkert lite måltid. Vil du ta den helt ut, tester du spesialmenyen, der du kan bestille debilitas demento hysterica universalis gravis, en kruttsterk suppe som ser ut som den er lagd av restene av en tidligere gjest, servert i en operasjonsbolle. Selv får du på deg en tvangstrøye og blir matet av sykepleieren.

Hvor: Stabu iela 14, www.hospitalis.lv

2. Sjokodeko

God kaffe og utsøkt, hjemmelagd konfekt. Ekte kakao, høyt under taket og nostalgisk 30-talls interiør fra byens glansdager. Hva mer kan man ønske? En god historie? Sitt ned i en av godstolene og les den tåredryppende historien om herr Kuzes sjokoladefabrikk, som i dag lever videre i er byens koseligste kafé, V. Kuze. Selv endte gründeren sitt liv i en konsentrasjonsleir i Sibir.

Hvor: Jekaba iela 20/22

3. Kokkekultur

– Hva vil du ha? Fisk, kjøtt eller vegetar?

– Eh... jeg ville egentlig bare ha litt snacks...

– Ok!

Kokk Uldis Brüders fyker inn på hybelkjøkkenet igjen. Seks minutter senere får jeg et lite berg av grillet andebryst i små skiver, med urtekrydret olje, oliven og mozzarellakuler. Pluss en halv meter lang spesialbakt brødskive med hjemmelagd tomatguffe.

– Her spiser du det jeg har lyst til å lage! proklamerer den unge, sympatiske kokken.

Istaba er byens kuleste kafé, spisested og galleri. Veldig hyggelig, veldig trangt. Oppe på mesaninen fyller par og venneflokker fort opp de små, koselige sittegruppene, for en øl, kaffe eller et overraskende smakskick til bra priser.

Hvor: Barona iela 31a

4. Middelaldermat

– Vi bruker oppskrifter fra middelalderen, med blant annet kanin, hjort og duer. Men vi serverer ikke poteter, det fantes ikke den gang, sier servitøren Diana på Rozengrals.

Jeg er ikke helt sikker på om de hadde tilgang på tigerrekene som står på menyen heller, men det får så være. Det er ikke først og fremst på grunn av de kulinariske opplevelsene at også de lokale søker tilflukt under de vakre hvelvingene i den historiske kjelleren. Men på grunn av stearinlysene, de tunge trebordene og den gode stemningen.

Hvor: Rozena iela 1

5. Hip gourmet

Riga er full av unge hotshotkapitalister med penger som brenner i lomma, og de siste årene har en av favoritthobbyene deres vært å starte nye restauranter. I alle fall til inntil nå – finanskrisen har rammet Latvia hardt. Byens mest kjente gourmetrestaurant er Vincents (Elizabetes iela 19), der veggene skifter farge med humøret. På utsiktsrestauranten Fabrikas på Kipsala-øya, og i operasjef Andrejs Zagars designprisvinnende restaurant Symposioum (Citadeles 12), går det imidlertid i svart, grått og hvitt. Bergs Restaurant (Berga Bazar, Elizabetes 83/85), går også for å være en av de beste. Kjølig eleganse, stive servietter – og priser. Selv om det fortsatt er noen kroner å spare på et stort og bedre måltid, er ikke Riga noen billigby lengre.

6. Historisk gourmet

Når NATO-generaler eller andre viktige personer skal snakke sammen, samles de gjerne i de lune salongene på restauranten Benjamins på hotellet Europa Royal Riga. Hotellet oser av fornem historie, og var tidligere boligen til en av Rigas mest innflytelsesrike familier – og en sagnomsust frue.

– Det latviske kjøkkenet er blitt veldig mye bedre de siste årene, sier sjefkokk Alexandrs Jakovlev.

Menyen er internasjonal, med røtter i latviske tradisjoner. Og for øvrig helt nydelig!

Hvor: Barona iela 12

7. Hvitløkpuben

Himmel eller helvete, alt etter hvem du spør. Etter å ha spist hvitløktapas, hvitløkmarinert kjøtt og renset sår hals med hjemmelagd hvitløksnaps, er det bare å gå løs på desserten: Is med hvitløkhonning! Kiploku Krogs, eller «hvitløkpuben», er ikke den aller stiligste cafeen i byen, men betjeningen var blid. Sørg for å gå sammen til lunsj.

Hvor: 3/5 Jekaba iela

8. Sovjetnostalgi

Den bitte lille baren Gauja (Terbates 52) er innredet som en gammel leilighet fra Sovjet-tiden. De brune, grå og oransje bruksmøblene er fulle av brune, grå og oransjekledde kunstnere og andre halvstuderte røvere som neppe var tørre bak ørene den gang dette var standarden, og ikke bare et kult barkonsept. Øl- og drinkprisene er imidlertid kameratvennlige. Vil du ha ekte vare, skal du gå på en av de få gjenværende, russiske bufetene, der den lett harsknede frityreimen og de russiske salatene gir deg en autentisk smak av gamle tider. Er du på jakt etter billig og langt bedre eks-sovjetmat, bør du heller velge en av de mange kaukasiske restaurantene i Riga, som den armenske restauranten Akhtamar på Merkela iela 9.

* Dagsavisen var invitert til Riga av MiceCream, et delvis norskeid selskap som arrangerer spesialturer for grupper i de baltiske stater (www.themicecream.com).