Først var det hjemmebanen til Peter Pan, drømt opp av forfatteren J.M. Barrie. Siden lånte popkongen Michael Jackson navnet til fantasiriket sitt, ranchen i California.
Nå har også London fått sitt Neverland – en verdig arvtaker innen eventyrlig galskap. Strategiske utelivshoder har nemlig dumpet noen tonn sand ved Wandsworth Bridge, til glede for både fastboende og tilreisende.
Når sola synker, stiger stemningen. Midt i folkemengden er Deborah-Louise Stephens Romanzuk i ferd med å miste kontrollen over utdrikningslaget sitt, fordi stadig nye gratulanter siger på.
– Det skulle bare være en liten greie – og så ble det et minimonster! utbasunerer hun lattermildt på Themsens nordre bredd.
Liksomstranda ønsker velkommen onsdag-søndag til oktober. Mange av gjestene setter ekstra pris på at den sverger til fenomenet BYOB, «Bring your own beverage».
Les også: Hit drar nordmenn når de vil feriere i Norge
Ta med selv
Med andre ord er det lov å pakke egne drikkevarer i sekken.
– Dermed blir det atskillig billigere enn den typiske barrunden, konstaterer Sophie Worton, som nyter en stiv plastglassdrink sammen med tre gode venner.
– Kombinert med sommer og sand er det et uimotståelig tilbud. Det tar jo minst en time med tog å komme seg til en ordentlig strand.
Bading har kompisgjengen imidlertid ingen ambisjoner om.
– Det er altfor mye forurensning og understrømmer i elva til å driste seg uti her. Det er simpelthen farlig, rapporterer Worton.
[ Få flere reisetips på Dagsavisen.nos reiseseksjon ]
Strengt vakthold
Svømmeglade turister har et og annet i vente i den britiske hovedstaden likevel. Én mulighet er asfaltjungeloasen Hampstead Heath, hvor det for sikkerhets skyld finnes tre naturlige kulper: en for menn, en for kvinner og en for hele familien.
Eventuelt sikter du inn et av de flere utendørsbassengene – eller lidoene – som er åpne for alle.
Neverland konsentrerer seg om festfolket. Presseansvarlig Grace Hutson forteller at litt av hensikten med satsingen var å diske opp med såkalt «street food», skjønt det går mest i flytende føde i øyeblikket.
– I East End finnes det masse gatefôr, men ikke på disse kanter. Ideen er å hente noe av det beste fra Øst-London til Vest-London, forklarer hun.
Rundt henne lusker digre brander i gule vester med vaktsomme blikk. I lys av forsommerens terroranslag ved Borough Market tar arrangørene publikums ve og vel alvorlig.
– Vi forbeholder oss retten til å kroppsvisitere enhver som kommer hit. Hos oss skal du kunne føle deg trygg, forsikrer Hutson.
Kongelig bryllupsdato
Ved «hen party»-sentralen har Sam Fuglestad fått ferten av at det er norsk presse til stede. Hun er gift med en staut vestlending ved samme etternavn og vil ha noen setninger med i laget.
– Dere har mange vakre strender i Norge. Men denne er nesten like bra, erklærer hun diplomatisk.
Hovedpersonen Romanzuk har ifølge eget utsagn funnet seg en sprek sentraleuropeer. Paret går til alters i slutten av juli.
– Jeg ble litt skeptisk da jeg skjønte vi hadde valgt samme dato som Charles og Diana den gangen, flirer den vordende brud.
– På den annen side har jeg stresset mer foran kvelden i kveld. Takket være sosiale medier har invitasjonene sklidd ut fullstendig.
Hun gestikulerer bekymret-begeistret i retning de nærmere 50 som stimler rundt bordet hennes. Flere vil det nok bli før storbynatta er omme.
– Sammenlignet med dette er bryllup rene barnematen! (NTB Tema)
Naturlige strender nær London
Viking Bay (Broadstairs, Kent): 1 t. 39 m. fra St Pancras-stasjonen.
Sandgate (Folkestone, Kent): 1 t. 30 m. fra St Pancras + 12 m. med buss.
Herne Bay (Herne Bay, Kent): 1 t. 30 m. fra St Pancras eller Victoria.
Margate Sands (Margate, Kent): 1 t. 50 m. fra St Pancras.
Utendørsbading i London
* Serpentine Lido (Hyde Park): Central Line til Lancaster Gate.
* The Ponds (Hampstead Heath): Overground til Hampstead Heath.
* Brockwell Lido (Herne Hill): Victoria Line til Brixton.
* Oasis Sports Centre (Covent Garden): Central Line til Tottenham Court Rd.