For denne mellomeuropeiske skifestivalen har som fremste ambisjon å styrke langrennssporten i Mellom-Europa. Man ønsker seg tyskere, østerrikere, sveitsere og italienere sentralt plassert i feltet.
Samtidig er det VM-sesong, og da er VM alltid prioritert foran Tour de Ski for veldig mange. Derfor er programmet tilpasset det også. Man skal ikke brenne alt kruttet i årets første uke. Mange av finnene hopper av racet underveis. VM i Lahti er viktigst.
Men for verdens to beste mannlige langrennsløpere akkurat nå er heldigvis bildet annerledes. For Martin Johnsrud Sundby er Tour de Ski det optimale å vinne. Derfor har han også reagert så sterkt på den ene seieren han er fratatt. Både han og Tour-leder Sergej Justjugov har en ekstra motivasjon gjennom den dopinghistorien som følger løperne i hvert eneste renn.
Martin Johnsrud Sundby vil slå tilbake etter en dom han finner helt urimelig, mens Justjugov er sjokkert over suspensjonen av sine egne lagkamerater fra Touren. Bamsen fra Sibir er utenfor all mistanke, og er ikke involvert i jukset fra Sotsji, men opplever at skiløpere blir utestengt før noen dom foreligger. Det er problematisk. Akkurat slik Therese Johaug opplever det hos oss.
Slik vil duellen Johnsrud Sundby mot Justjugov bli denne Tourens høydepunkt. Nå skal løperne ned til lavlandet i Oberstdorf der ukas lengste økt venter i morgen. Gutta skal gå 20 kilometer med skibytte, ikke spesielt langt og ikke avgjørende for ukas utfall. For det skjer som vanlig ikke før alt skal avgjøres opp monsterbakken i Val di Fiemme på søndag. Hvordan takler russeren den utfordringen med sin tunge kropp? Sannsynligvis bedre enn de fleste. For nå har han fått los av noe. Og akkurat her og nå er seier i Tour de Ski overordnet alt annet. Både for han selv og russerne.