«Fruktbar avis» var tittelen på redaktørens underleder i Bergensavisen (BA) da jeg og min kone, begge tidligere BA-journalister, fikk vår førstefødte datter, Bea. I går fylte den fruktbare avisen 90 år, og det fortjener en aldri så liten gratulasjon.
Jeg kan røpe såpass at 11-åringen vi har hjemme er glad for at hun heter Bea og ikke Dagsavisen, noe hun utbrøt en gang vi hadde gått opp til Fløyen for å nyte utsikten av Bergen som for en gangs skyld badet i sol. Det har ikke bare vært soldager for oss som konkurrerer i skyggen av store aviser som Aftenposten, Stavanger Aftenblad og Bergens Tidende, og ofte har skyene over både Dagsavisen, tidligere Arbeiderbladet, Rogalands Avis (RA) og våre venner i BA vært betraktelig mørkere enn de er i dag.
Vår felles avishistorie begynte med en bergenser, Christian Holtermann Knudsen. I 1884 var han lei av at datidas etablerte aviser ikke skrev om arbeidernes rettigheter eller slapp til de svakeste i samfunnet i spaltene. Han etablerte derfor sin egen avis, dagens Dagsavisen, for å komme til orde. Tre år senere var han sentral ved stiftelsen av Arbeiderpartiet, og i 1927 kom den gamle hedersmannen, da 82 år gammel, hjem til Bergen for å lansere Bergens Arbeiderblad. På veien hadde han tapt store summer av egen lomme og havnet i fengsel flere ganger. Men i 1927 vendte han altså hjem til Bergen som mannen som hadde skapt den moderne norske arbeiderbevegelse og partiet som var i ferd med å ta over styringen av landet.
Både den spede starten på A-pressen, med etableringen av avisen Fremtiden i Drammen i 1905, og lanseringen av BA i 1927 ble faktisk finansiert blant annet gjennom små overskudd i det som i dag heter Dagsavisen. Til historien fra 1927 heter det også at den i all hemmelighet ble ledet av flere ansatte i Arbeiderbladet som ble smuglet til Bergen for å hjelpe lokale ildsjeler. Målet var å konkurrere ut den gamle partiavisen Arbeidet som var havnet i kommunistenes klør.
90 år senere er BA den viktigste grunnen til at Bergens Tidende holdes skjerpet og bergenserne slipper å se egen by gjennom bare ett øye. Dagsavisen og våre andre konkurranseaviser i Stavanger, Drammen og Østfold, føler oss nært beslektet med BA og heier på mediemangfoldskampen som avisen på imponerende vis fører inn i den digitale tidsalder. Ingen kjenner Bergen som BA, heter det i avisens egenannonser, men ingen kjenner BA og avisens kamp for bergensk mediemangfold som oss som er i akkurat samme posisjon i andre byer.
Gratulerer med dagen til BA, ansatte og lesere. Måtte aviskampen fortsette i 90 år til!