Frontene kunne knapt vært hardere. Det er de regionale myndighetene i Catalonia som ensidig har utlyst folkeavstemningen. Catalonias regjering insisterer på at den vil bli sett som juridisk bindende, og vil erklære uavhengighet dersom flertallet stemmer for det. Sentralregjeringen i Spania sier derimot at en slik folkeavstemning vil være grunnlovsstridig, og den spanske grunnlovsdomstolen har kjent folkeavstemningen ulovlig.
Ifølge målinger ønsker et flertall av katalanerne muligheten til å stemme over sin egen framtid. De fleste katalanere ønsker at Catalonia skal ha enda større selvråderett enn regionen har i dag. I dag er det likevel ikke flertall for uavhengighet fra Spania, om man skal tro målingene.
I det siste har spanske myndigheter gått flere hakk videre i å slå ned på folkeavstemningsplanene: Tusenvis av politifolk er sendt til Catalonia, katalanske politikere er arrestert, valgmateriale er beslaglagt og valglokalene blir forsøkt forseglet.
Begge parter har lagt seg på en konfronterende linje. De katalanske nasjonalistene har pisket opp stemningen og søkt å provosere. På den annen side framstår den spanske regjeringens håndtering svært uklok. Den vil kunne føre til det motsatte av hva regjeringen ønsker: et sterkere ønske om uavhengighet blant katalanere. Når den spanske regjeringen slår ned med hard hånd, vil det bare provosere og hardne frontene ytterligere.
Faren for sammenstøt og vold er stor foran morgendagens folkeavstemning. Fortsatt er det usikkert om den i det hele tatt blir avholdt. Uansett hvordan dagen forløper og hva et eventuelt resultat blir, tyder konfrontasjonene i det siste på en urovekkende utvikling som ikke gagner noen av partene. Kun dialog kan føre Catalonia og Spania ut av uføret begge parter nå har sørget for.