Det er ikke alle norske barn som gleder seg til sommerferie. For dem som har minst blir «ferie» et tomt drømmeord.
FATTIGDOM: Det er ikke alle norske barn som gleder seg til sommerferie. For dem som har minst blir «ferie» et tomt drømmeord.
Barn gleder seg til å reise på sommerferie - til slektninger, på hytta eller kanskje til utlandet. Men langt fra alle. En stadig økende gruppe barn i Norge lever i fattigdom og får ikke den ferien de trenger og har rett på. Ferie blir et tomt drømmeord. Dette har vi ett felles ansvar for å gjøre noe med.
74.000 barn under 18 år lever i familier i Norge med vedvarende lav inntekt, viser tall fra Statistisk sentralbyrå. Og denne barnegruppen er dessverre i økning. Antall barn som lever i familier med lav inntekt har økt fra 4 til 8 prosent fra 1997 til 2010.
Bak tallene finner vi 74.000 utsatte og sårbare barn. Å være fattig i Norge handler ikke om å sammenligne seg med de rikeste, men å mangle det alle de jevnaldrende i nabolaget har. De norske lavinntektsfamiliene unnlater oftere å gjøre ting sammen som koster penger. Og de reiser i langt mindre grad enn familier ellers på ferie, viser en NOVA-rapport om barns levekår. Familiene har verken økonomi eller ressurser til å mobilisere for en felles familieopplevelse.
Barna kommer til skolestart i august uten å ha hatt en verdifull «time out» fra hverdagen, og uten å kunne dele sine sommeropplevelser og ferieminner med venner og medelever. For enkelte barn er livet i en fattig familie starten på et liv med sosial tilbaketrekking og eksklusjon.
Fravær av ferie er først og fremst vondt for barna som rammes. Samtidig er det tankevekkende at et av verdens rikeste land ikke klarer å innfri FNs barnerettigheter. FNs barnekonvensjon understreker barns rett til hvile og fritid, og til å delta i lek og fritidsaktiviteter, jamfør FNs barnekonvensjon, artikkel 27 og 31.
I dag dekker ikke det offentlige Norge dette humanitære behovet. Røde Kors forsøker å gjøre noe med det. Men vi klarer det ikke helt vi heller. Behovet er for stort.
Via vår aktivitet «Ferie for alle» tilbyr vi familier med svak økonomi - med minst ett barn i aldersgruppen 6-13 år - gratis ferieleir. I år arrangerer vi 31 slike ferietilbud i sommerens skoleferie, fordelt på alle fylkene i landet.
Feriene er på mellom tre og seks overnattinger, og har fokus på utendørsaktiviteter og sosialt samvær. Søkerne fanges opp via det kommunale hjelpeapparatet og andre Røde Kors-aktiviteter. I sommer får cirka 1.100 personer delta på «Ferie for alle».
Samtidig skuffer vi nesten like mange søkere. Om lag 900 personer får i år avslag. Ikke fordi de er utenfor målgruppen, men på grunn av kapasitetsproblemer. Vi har nok frivillige til å drifte flere ferietilbud, men mangler økonomiske ressurser til mat, opphold og reisekostnader. Ferie for alle finansieres i dag av givere som spesifikt støtter Røde Kors sitt arbeid rettet mot barn i Norge. I tillegg har vi de to siste årene fått et tilskudd på to millioner kroner fra Barne- og likestillingsdepartementet.
Å leve som barn i en lavinntektsfamilie i Norge slår ikke bare negativt ut for den enkelte i forbindelse med ferietid. Mange av disse barna rammes aller hardest i hverdagen. Når flertallet i Norge opplever en velferdsvekst uten historisk sidestykke, blir dagliglivet vanskelig for de barna og foreldrene som faller utenfor.
Når spennende ferieturer, et vell av materielle goder og råflotte barnebursdager nærmest blir normen, er det tungt både å forklare og akseptere at man ikke engang kan gå i bursdagsselskap fordi man ikke har penger til å kjøpe gave.
Å sikre familier med svak økonomi en inntekt som er til å leve av, er et offentlig ansvar. Det finnes virkemidler i form av økonomisk støtte, som økt barnetrygd, bedre bostøtteordninger og reduserte barnehagesatser. I tillegg vet vi at manglende tilhørighet på arbeidsmarkedet er den viktigste årsaken til at familier lever med vedvarende lav inntekt.
Men det er også på tide å stoppe opp og spørre hva vi i 2012 mener kjennetegner en god oppvekst og et godt liv. Det er ikke nødvendigvis beløpet brukt på ferie som er avgjørende for barns oppvekst, men muligheten for å være sammen og ha et avbrekk i hverdagen. Røde Kors vet, gjennom sine oppvekstaktiviteter, at det er fellesskapet og tida sammen som er avgjørende.
Røde Kors møter gjennom hele året familiene som lever i økonomisk fattigdom. Vi ser at en del av disse barna sliter med sosial inkludering, ensomhet, psykiske plager, skolearbeid og/eller mangel på voksenkontakt. Foreldrene har dessverre mange av de samme plagene. Sånn sett reproduseres problemene.
Vi ser også at foreldrene ønsker det beste for barna sine, og strekker seg langt for å bidra til at de ikke skal oppleve å bli satt utenfor. Men ingen kan gå veien alene. Røde Kors har som mål å bidra til trygge oppvekstvilkår. For å lykkes, må vi skape trygghet og tilhørighet for hele familien.
Gjennom våre 402 foreninger spredt rundt i hele landet, kan vi gjøre mye lokalt. For jobben må i stor grad gjøres lokalt. Men vi klarer ikke dette alene. Vi må jobbe tett med myndighetene og andre aktører for å hjelpe disse familiene, slik at barna som trenger det får økt livskvalitet, like framtidsmuligheter og slik at vi ikke bryter med FNs barnekonvensjon.
Som samfunn må vi sikre at alle grupper inkluderes og får en del av vår velferdsøkning. Vi har en felles oppgave i å inkludere, åpne og se nye muligheter. Alle må få plass rundt samme bord.