Det er neppe særlig lurt å framstille Anders Behring Breivik som en idiot. Vi kan få et tihodet troll tilbake.
I et debattinnlegg på dagbladet.no gikk student Henrik Aa. Bjorland i går kraftig ut mot norske medier. Han mener vi mater konspirasjonsteoretikere med ammunisjon. At vi skriver så nedsettende om Breivik at vi kan skape tilhengere, eller iallfall sympatisører, til terroristen: «Den massive og kontinuerlige utdritingskampanjen har nådd et detaljnivå der vanlige mennesker begynner å kjenne seg igjen i deler av kritikken. Der man kjenner seg igjen, der føler man sympati.»
Bjorland nevner bare én konkret artikkel - fra Dagbladet - men kunne antakelig nevnt mange flere, fra mange medier. Også i Dagsavisen har vi diskutert om ikke vi skulle ha tatt Breivik uttalelser, ord for ord, og faktasjekket dem. Vi kunne ha gjort det, slik andre medier har gjort. Et godt journalistisk grep for å rydde opp i sant og usant. Et grep for folkeopplysning, kan man kanskje si. Bjorland mener det virker helt motsatt.
Kanskje. Men jeg tror også at det kan være i de tilhørende artiklene, i kommentarer som den jeg skriver nå, at vi kan trå feil. At vi ender opp med å karakterisere Breivik mer enn å ta han på alvor. Det er åpenbart for alle at det han har gjort, er uopprettelig alvorlig. Så alvorlig at vi kommer til å minnes det om 50 år. Men dummer vi han ut, risikerer vi å bygge en martyr. Vi vil ikke det. Vi søker så langt det lar seg gjøre å forstå hvordan han kunne bli som han ble, hva som var «knekkpunktet» i hans liv, når - om det finnes noe slikt definert tidspunkt - det gikk virkelig galt. Han har åpenbart opplevd en brist i forventningene til seg selv og hva livet faktisk ble. Mange har slike tunge steiner i ryggsekken. Men det er en lang vei derfra til å bli massedrapsmann.
Da Breivik tirsdag fikk ordet igjen, tok han et oppgjør med norsk rettspsykiatri. Der har han åpenbart enkelte gode poenger - diskusjonen om ham har jo høyst sannsynlig banet vei for en helt ny rettspsykiatri. Men også ellers i hans forklaringer har man kunnet spore små fliker av sannhet. Ofte er det akkurat slik ekstremister drar flere med seg. Nettmedier - særlig store, uredigerte debattforum - har blitt en kulp for slikt oppgulp. Derfor har både statsminister Jens Stoltenberg og kunnskapsminister Kristin Halvorsen tatt til orde for at alle må ta til motmæle, som «digitale nabokjerringer». Men hvis dette oppleves som en massiv aksjon for en smalere, mer politisk korrekt debatt, har vi ikke nådd målet om «mer demokrati, mer åpenhet».
Mange medier får også kritikk for bildebruk og dimensjonering. Vi diskuterer ofte bildebruken i denne saken. Nå dreier det seg om ofrene - men mye av saken vil også handle om han. Da kan det være unaturlig ikke å bruke bilde av han. Men vi trenger ikke skape «spennende» illustrasjoner til denne saken. Sannheten er nok. Mer enn nok.
Publisert i Dagsavisens papirutgave samme dag.